原始林区没有路。沈知行拿着那张旧地图在前面带了一段，但很快发现七十年代标记的小径已经完全被灌木和藤蔓吞没了。
铁军抽出工兵铲开始开路，劈开挡路的枝条和荆棘，在密林里硬生生砍出一条勉强能走的通道。
八公里的直线距离在山地林区里实际走了将近五个小时，中途翻过两道山脊，蹚过三条齐膝深的溪涧，到下午四点多的时候终于在一处平缓的山坳里停了下来。
那棵老槐树出现在视野里的时候，李青一眼就认出来了——树冠呈完美的伞形铺开，树干粗壮得三个人合抱都未必围得过来，树皮皲裂粗糙但枝叶繁茂得惊人，浓荫覆地将近半亩。和沈知行资料里“树冠呈伞形、树干周长需三人合抱”的描述完全吻合。
“到了。”沈知行放下背包，走到老槐树前面伸手摸了摸粗糙的树皮，语气里有种压抑的感慨，“我爷爷1972年来的这里，那时候这棵树就这么大。五十年了，它一点没变。”
李青环顾四周。老槐树所在的山坳地面相对平坦，三面被山脊环抱，北面偏东方向有一个浅浅的凹陷，和他之前在卫星图上辨认出的那个“不太自然的轮廓”位置完全一致。凹陷处的植被比周围稀疏，土层微微下陷，边缘有隐约的岩石露头。
“地质雷达。”李青把设备从铁军背上卸下来开始组装。雷达的主机不大，天线是一个方形的平板，连上平板电脑之后屏幕上开始滚动出地下剖面的实时成像。他拖着天线在凹陷区域来回走了几遍，剖面图上逐渐显现出一个清晰的拱形空腔——宽约四米，高约三米，顶部距地表约两米半。
“溶洞入口就在正下方。”李青指着屏幕上的空腔轮廓，“表层覆土不厚，挖开两米左右就能到洞口。”
铁军拿起工兵铲开始清挖。林区土层松软，混着大量腐殖质和碎石，挖起来比预想中快。四十分钟后铲尖碰到了坚硬的岩面——一片被泥土覆盖的石灰岩顶板，中央有一道约一米宽的裂隙，裂隙向下延伸没入黑暗，有一股凉丝丝的潮气从缝隙里渗出来。
“洞口找到了。”铁军拿探照灯往裂隙里照了照，光柱被里面的黑暗吞没了大半，“裂隙往里是斜向下的，宽度勉强能过一个人。”
李青蹲
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