却贯穿了整个故事的师祖。
他忽然很想知道，第三层封印打开之后，他能不能再见沈沧海一面。哪怕只是一缕残识也好，他想亲口问一句：师祖，您布了这么大的局，累不累？
玉牌在他掌心微微发热，像一声轻叹，也像一句无声的回应。
中午在太原市区吃了顿刀削面，张国庆告辞回勘探队，程远山送李青去高铁站。进站口告别的时候，程远山忽然叫住他：
"李青。"
"嗯？"
"你答应我的事还记得吧？"
"记得，开锁的时候您在场。"
程远山点头，然后又说了一句让李青意外的话："还有一件事——你上次提的那个信号增益方案，我找人做了初版仿真，结果比预期还好百分之五。项目组那边已经决定立项了，等你暑假回来正式启动。"
李青愣了一瞬，随即笑了："那我暑假有活干了。"
"干好了，"程远山拍他肩膀，"你这辈子不愁吃穿。"
"程叔，我不图那个。"
"我知道。你图的东西比那大得多。"程远山笑着挥手，"上车吧，寒假好好休息。开学还有硬仗要打呢。"
李青拖着箱子进了站，回身又看了一眼。程远山还站在进站口外，穿黑色羽绒服的身影在人群里很显眼。见他回头，又挥了挥手。
李青也挥手，然后转身走入人流。高铁启动后窗外的城市景观渐渐被田野取代，他靠着座椅闭眼，右手攥着玉牌，左手无意识地在膝盖上画着那个"脉"字的源初铭文笔画。
寒假还很长。渊沟的第三层锁还没开，那枚玉牌的秘密只挖了一半，贺老先生那里还有更多的古籍拓片等着他去翻译。
而且——他睁开眼睛望向窗外飞掠的风景——那层"真实世界"的感知能力，也在一天比一天清晰。在渊沟底部接触过那些刻痕之后，他对这个世界的"涟漪"的把握明显上了一个台阶，像一扇窗户被推开了一条更宽的缝。