三十七级石阶表面有一条细小的裂纹，右脚的触感告诉他第四十二级石阶的左侧边缘长了一层薄薄的青苔。这些信息不需要他刻意去感知，脚底一碰到石阶就自动传回来了，比眼睛看到的还快。
这就是“皮”淬炼完成之后的好处。全身上下每一寸皮肤都变成了感知器官，空气的流动、地面的震动、温度的细微变化，全都能捕捉到。他现在闭着眼睛也能在这个陡峭的山道上跑起来，不会踩空一步。
石阶的尽头是一个天然形成的岩洞入口，只有半人高，得弯腰才能钻进去。洞口周围长满了铁线蕨，叶片在晨风中轻轻摇晃，叶背上沾着细密的水珠。李青拨开蕨叶弯腰钻进去，一股灼热的硫磺气息扑面而来。
地火脉到了。
他进去之后没有立刻往前走，而是站在入口处适应了一会儿光线。岩洞里并不黑暗——洞壁上的裂缝中透出暗红色的火光，那是地火在岩层深处流动时映上来的光芒，像整座山的血管里都流淌着岩浆。
借着这些光，他能看清洞内的大致轮廓：一条向下倾斜的天然甬道，宽约两丈，高约三丈，洞壁上布满了蜂窝状的孔洞，每一个孔洞里都往外冒着热气。空气的温度比外面高出至少二十度，呼吸进肺里的感觉像是喝了一口温水。
李青沿着甬道向下走。越往下温度越高，洞壁上的红光也越来越亮。走了大约一炷香的时间，甬道忽然变得开阔起来——一个巨大的地下溶洞出现在眼前，足有摘星院正殿那么大。
溶洞的中央是一条宽约三丈的地火裂隙，暗红色的岩浆在裂隙中缓慢地翻滚着，偶尔冒出一个气泡，破裂时溅起一簇火星。
那条火蛟的尸体就躺在裂隙旁边。
李青走近了一些，看清了火蛟的全貌。昨晚在地底下打斗的时候光线太暗，他没来得及仔细看。这条火蛟从头到尾足有七丈长，最粗的地方有水桶粗细，全身覆盖着巴掌大的暗红色鳞片。
鳞片的边缘呈锯齿状，在火光中泛着金属般的光泽。蛟头被他用银芒钉穿了，留下一个拳头大小的贯穿伤口，蛟血从伤口里流出来，在岩石地面上凝成了一大片暗红色的血泊。
但血泊已经快干了。
李青皱了皱眉，蹲下来用手指碰了一下血泊的表面。指尖传
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