翌日。
天光刺破晨雾，为宁杭县镀上了一层淡金色。
往日的死寂与绝望早已被彻底驱散。
此刻的县城，正被一种蓬勃的，几乎能用手触摸到的生机所包裹。
城外，大片荒地被齐整地翻开，露出湿润新鲜的泥土。
无数百姓弯着腰，动作近乎虔诚，将一种从未见过的块茎和饱满的黄色颗粒，小心翼翼地种入土中。
汗水从他们黝黑的脸颊滑落，但那双眼睛里，不再是麻木，而是闪烁着一种名为“希望”的光。
“都听好了！大人说了，这叫玉米，这叫土豆！”
里长扯着嗓子，在田埂上奔走呼喊，声音里是压抑不住的亢奋与狂热。
“一亩地产的，能顶过去五亩麦子！”
“种出来的粮食，三成归公，七成全是咱们自己的！”
人群中爆发出山呼海啸般的回应，挥动锄头的力气仿佛都大了几分，每一次落下都充满了对未来的向往。
林辰站在不远处的土坡上，静静地看着这一切。
青绿的官袍在晨风中微微拂动。
他的身后，城墙正在一寸寸加高，工匠们喊着号子，将一块块巨石砌上，敲击声沉闷而有力，像是这座新生城市的心跳。
城内，新修的沟渠贯穿街巷，将清水引向每一个角落。
一个全新的宁杭，正在他脚下，一砖一石，一犁一土，缓缓成型。
但这，还远远不够。
这些只是血肉。
没有钢铁铸就的骨架，终究只是看似繁华的脆弱躯壳。
他的目光越过热火朝天的田野，投向了远方那片连绵起伏，如同巨兽脊背般卧伏的山脉。
象牙山。
那里，蕴藏着他真正的根基。
……
三天时间，对于日新月异的宁杭县而言，不过是弹指一挥。
但对于深入象牙山的勘探队，却是熬尽心血的漫长煎熬。
第四日黄昏，李虎回来了。
他带着一身的疲惫与尘土，出现在县衙后堂，整个人都瘦了一圈，唯独那双眼睛，亮得吓人。
他手里小心翼翼地捧着几个用布包裹的石块，如同捧着稀世珍宝。
“大人。”
李虎单膝跪地，声音因极度的激动而沙哑干涩。
“找到了。”
林辰没有说话，只是朝他伸出了手。
一块暗红色的石头被递到他手中。
入手，冰冷且沉重。
那粗糙的表面下，隐隐透着一股内敛的金属质感。
林辰站起身，一
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