秦辞此时正在顶上看谷底的水情。
他接过染血的千机弩残骸，指尖触到生锈的机括，忽然想起苏蓁信里提过的“三七苏木淬火法”。
“沈砚，”秦辞转身，眼中闪过锐光，“速将这些残骸收好，连同黑风口的地形图一起送回京城，我需要一种能防浸水、耐锈蚀的兵器锻造之法——就说，这比金疮药更能护将士周全。”
沈砚领命而去，芈怀汕走上前，望着谷内狼藉，道：“将军果然用兵如神，如此一来，大涨我军士气，有了哈奇大王子，咱们能缓上一口气，也能去跟对面谈判了！要是咱们这边有更好的兵器就好了，更能一口气将他们解决掉。”
“会有的。”秦辞望向东方，仿佛能穿透千里风沙，看见京城药圃里那个忙碌的身影，“她总能带来惊喜。”
战事大捷的消息，是半个月之后才传回京都的。
同时传回的，还有秦辞给苏蓁的信。
她铺开那张画着黑风口地形的羊皮纸，指尖在溪流标注处停留片刻，又拿起那半块锈蚀的千机弩残骸。
碧珠端来刚熬好的药汁，见她对着一堆铁屑出神，忍不住问：“姑娘，这破铜烂铁有什么看头？”
苏蓁忽然笑了，拿起笔在纸上写下几味药材：“不是破铜烂铁，是能救命的东西。”她看向碧珠，“去告诉殷允奚，就说我需要他来秦府一趟，有比做新兵器更要紧的事。”
纸上的药材名录里，除了三七、苏木，还多了一味取自深海的龙涎香——据说此物混合桐油，能让铁器表面生出一层密不透风的保护膜。
殷允奚接到消息时，正在工部的锻造坊里盯着新一批箭簇的淬炼。
听闻苏蓁有要事相商，他当即放下手头的活计，带着两名擅长冶炼的老工匠匆匆赶往秦府。
一进书房，殷允奚便见苏蓁正将那半块千机弩残骸摆在案上，旁边摊开的羊皮纸上，黑风口的溪流走向被红笔圈了又圈。
他拿起残骸掂量片刻，眉头微蹙：“这弩机的机括本是精铁所制，寻常雨水浸泡三日也不会锈蚀至此，看来黑风口的水流里藏着门道。”