风拂过，落英沾了柳婉娘的淡绿裙摆，她抬眸时眉眼含笑，对着苏文谦屈膝行礼，礼数周全，语气温和：“苏公子久仰，听闻公子春闱高中一甲，殿试更是拔得头筹，真是才学过人。”
苏文谦本就不善与女子周旋，见她姿态落落大方，无半分娇矜，也松了几分拘谨，拱手回礼：“柳姑娘过奖，文谦不过是苦读多年，侥幸得中罢了。”
两人聊起坊间流传的诗文，又谈及乡间农事——柳婉娘说母亲身子弱，曾在乡野住过几年，知晓稼穑辛苦。
苏文谦想起苏家村的田地、父母经营的百味居，倒觉有几分共同话题，言谈间愈发自在。
苏蓁坐在不远处的廊下，将这一幕尽收眼底。
她见柳婉娘神色坦荡，谈及乡野时无鄙夷之色，对苏文谦的寒门出身也未露半分异样，只当是真性情，又见苏文谦眉眼间难得有轻松之色，心中便先存了几分认可，转头对碧珠道：“这柳姑娘，性子看着稳，礼数也周，看着倒是不错的，不过还是先让人探探家风底细再说。”
宴席散时暮色已浓，御史府的下人备好了马车，柳婉娘辞别众人，扶着丫鬟的手登上马车，方才席间温和温婉的神色瞬间淡得无影无踪，眉眼间染上几分不耐。
御史夫人坐了另一辆马车，特意让人唤她过来同乘，车厢里暖炉烧得正旺，夫人拉着她的手笑道：“婉娘，今日见你与苏公子相谈甚欢，那苏文谦虽出身寒门，却是实打实的二甲进士，如今入了翰林院，往后前程不可限量，且性子沉稳端正，是个可靠的，你觉得如何？”
柳婉娘闻言，猛地抽回手，脸上掠过一丝不屑，语气也没了方才的柔和，带着几分怨怼：“姨母，您怎会替我瞧上这样的人？他不过是个乡野出身的穷酸进士，无世家根基，无宗族帮扶，如今看着风光，往后外放若没靠山，指不定要在哪个穷乡僻壤熬一辈子，我怎能嫁给他？”