沈清霜则立在殿角，暗卫的玄色劲装外罩了件素色披风，指尖轻叩桌面，目光不着痕迹地扫过殿内角落——这是她多年护驾的习惯，却在看见楚凡时，眼底漾开柔和的笑意。
“楚爱卿倒是清闲，不像我们，忙到此刻才能入宴。”
女帝从龙椅上起身，叶念凡立刻扑过去抱住她的腰，“娘亲，念凡要吃桂花糕！”楚凡笑着摇头：“臣刚从御书房过来，秦王和晋王的贺信里，可把安民坊的护田法子夸上了天。”他望向殿外，“陆沉他们此刻该在暖冬坊分馒头了吧？”
正说着，殿外传来钟鸣。大国师云清逸披着鹤氅走来，手里捧着卷《岁丰图》：“陛下，这是各地呈来的丰收画卷，江南的稻、陇北的麦、北境的粟，都在上面了。”
画卷展开，墨迹间竟嵌着细碎的金箔，像洒满了阳光的麦田。大将军楚怀瑾紧随其后，铠甲上还沾着边关的霜气：“北境互市安稳，连牧民都学中原种起了冬麦，说是要跟安民坊比收成呢。”
忽然，殿外传来甲胄拖地的声响。众人望去，只见太师镇北王楚吞岳一身素衣，背着荆条跪在殿中，身后跟着个被捆着双手的少年，正是他的二儿子楚惊羽，此刻低着头，脸颊通红。“陛下，臣教子无方，罪该万死！”
楚吞岳声音嘶哑，“犬子昨日在朱雀大街纵马伤人，还口出狂言辱骂平民，臣已查清属实，特来请陛下降罪！”
楚惊羽猛地抬头，梗着脖子道：“我只是……只是想让那平民让道！”楚吞岳反手一巴掌打在他脸上，气得浑身发抖：“混账！大乾律法写着‘民为邦本’，你爹我当年在杭开城护的就是百姓，你竟敢恃强凌弱！”
女帝坐在龙椅上，目光扫过殿内百官，缓缓开口：“楚太师，你可知罪？”
楚吞岳叩首：“臣教不严，愿同罚！”女帝却看向楚惊羽：“你可知错？”少年被父亲的模样惊住，再看殿外飘雪的街巷，忽然想起昨日被马蹄惊倒的老丈，那双手捧着的糖葫芦摔在雪地里的样子，喉咙一哽：“我……我错了。”
“大一统盛世，靠的不是权贵的骄横，是百姓的安稳。”女帝声音平静却有力，“楚太师既严于律己，便依你所言——当众用荆条责打一百下，让所有皇子宗室都看看，欺民者，无论身份，
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