不够？”
软剑与软鞭在雨幕中纠缠，苏明雪的剑招带着玄清门的底子，却多了几分市井巷战的狠劲——她曾在流民窟用木剑劈过门板，此刻便把那股子“护短”的劲融进了剑里。阿狗趁机滚到张石头儿子身边，用短刀撬开黑影腰间的暗器囊——里头装着浸了毒的铁蒺藜，针尖染着暗红，正是当年毒杀流民的白磷粉改良版。
“他们想毁青苗！”阿狗忽然大喊。他看见第三个黑影正往麦田深处跑，手里攥着浸了火油的布团——安民坊的青苗刚抽穗，一场火便能毁了百姓半年的心血。他顾不上擦脸上的雨水，握紧短刀追上去，鞋底在泥地里打滑，却死死盯着黑影手中的火油。
黑影转身时，火油已泼向青苗。阿狗挥刀斩断布团系带，却见火折子的光在雨中明灭——对方竟打算同归于尽。千钧一发之际，一道青影掠过，陆沉的木剑精准挑飞火折子，剑柄重重敲在黑影后颈：“想烧苗？先过我这关。”
木剑是用安民坊老槐木削成的，此刻沾着雨水，却比任何兵器都更有威慑力。陆沉看着领头者袖口的红泥纹，忽然想起三个月前，这伙人曾在邻县纵火烧毁流民的垦荒地：“红泥帮不是替人办事吗？这次替谁——还是哪个不服新政的豪强？”
“你管不着！”领头者忽然发力，软鞭缠向陆沉脖颈。却听“咔嚓”一声，陆沉的木剑竟生生劈开了鞭梢的金属节——半年来，他每日在麦田里练剑，剑锋所至皆是“护苗”的轨迹，看似柔和的招式里，早凝了千万次挥剑护土的力道。
“告诉背后的人，”陆沉踩住软鞭，剑尖抵住对方咽喉，“安民坊的苗，是百姓弯着腰一棵棵种的，想毁苗，就得先跨过我们的尸体。”他转头望向阿狗，见少年正把火油布团踩进泥里，张石头的儿子抱着被救的青苗在雨里傻笑——这幅场景让他想起张石头临死前的眼神，那是对“活着”的渴望，也是对“希望”的托付。
暴雨渐歇时，神机营的巡逻队闻声赶来。百户看着地上的红泥帮死士，又看看毫发无损的青苗，忽然笑了：“陆先生，你们护苗的本事，比咱们练兵还狠啊。”他指了指远处冒雨赶来的流民，他们手里握着锄头、木棍，却在看见陆沉等人无恙后，纷纷蹲下身扶正被踩
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