”都当棋子摆的人，比如那个面具男，比如……他没敢往下想，指尖捏碎琉璃珠串，珠子滚落在青石板上，像妻子当年掉的眼泪。
运转轻功提步往东南方向走时，他指尖还留着午后塞给老茶倌的碎银棱角——那老头总在城门口的老槐树下摆茶摊，见人就晃着缺了口的茶碗：“哎您说怪不怪？今儿晌午我瞅见个穿青衫的汉子，慌里慌张往西南官道跑，那步态跟告示上的陆东山一模一样！”
这话混着茶沫子泼在青石板上，被过往的脚夫踩成细碎的“证据”，转眼就成了绸缎庄老板娘跟绣娘的嘀咕：“难怪西南大将军最近总关着辕门，敢情是收留了自家堂哥？”
他算准了市井的舌头比快马还快。此刻巷口的烧饼铺飘出葱油香，掌柜的正给熟客装饼：“您猜怎么着？西市的王屠户说，昨儿夜里看见三辆带篷马车进了西南大将军府后巷，车辙印子深得能埋住马蹄——可不是往里头运兵器么！”
这话被买饼的更夫听了去，敲梆时便多了句尾音：“三更天——防贼防盗——西南有匪亲连亲嘞！”梆子声撞在青砖墙上，惊飞了檐下避雨的麻雀，却把“陆东山逃往西南”的“真相”，敲进了每个路人的耳朵。
楚凡哪会怀疑？当他在摄政王府听见亲卫转述“城门口茶倌亲眼看见”“烧饼铺掌柜说得有鼻子有眼”，那些带着烟火气的“亲眼所见”，比任何密报都更像“活着的证据”。
急怒之下，他不会细想老茶倌的碎银是他给的、王屠户的马车其实装的是粮草——市井百姓不懂权谋，却最会把“看见的影子”编成“可信的故事”，何况“堂弟收留堂哥”本就是常人眼里的“人之常情”。
靴底碾过东南方向的湿泥，他听见身后传来此起彼伏的议论：“听说禁卫军往西南去了！”
“可不是嘛，陆东山跟西南大将军那关系，可不就得往那儿跑？”
夜风裹着这些话掠过他青衫，袖口的残菊被吹得晃了晃——这满城的“亲眼所见”，早替他在楚凡心里钉死了“西南逃路”的标签。
而他此刻踩过的泥点，混着东南方的晨雾，正悄悄替他抹去行踪，就像市井里的谣言，用无数个“模糊的真相”，织成了让对手不得不钻的网。