陆承钧望着案头的匿名信，蟒袍下的手指兴奋得微微发颤。“天助我也！”他抓起狼毫，朱砂在宣纸上力透纸背，弹劾奏章化作锋利的匕首。
次日朝堂，当陆承钧将“谋反铁证”重重拍在丹墀上时，玉笏板与青砖相撞的声响惊得百官屏息。“楚怀瑾私通北境王朝，意图颠覆朝纲！”他声如洪钟，眼中闪烁着志得意满的光芒。
楚怀瑾却冷笑一声，玄甲上的鎏金兽首随着动作微微晃动：“陆丞相仅凭几句捕风捉影的流言，便要构陷本将？”两人的争吵声在蟠龙金柱间回荡，女帝倚着龙椅，凤冠上的东珠轻轻摇晃。她凝视着下方争论不休的群臣，朱唇轻启：“此事事关重大，容后再议。不过——”话音一顿，寒意骤生，“楚怀瑾，你暂且交出虎符右半，以示清白。”
夕阳将大将军府的飞檐染成血色。楚怀瑾握着空荡荡的虎符匣，望着远处寂寥的练兵场，铁甲摩擦的铿锵声仿佛还在耳畔回响。千机翁拾起地上的棋子，“将军，留得青山在，不愁没柴烧。”他将黑子落在棋盘边缘，“且看这北境王朝的风吹草动，或许正是我们翻盘的契机。”
果然，三日后急报如雪片般飞入皇宫。北境王朝的狼旗遮天蔽日，铁骑踏碎边境的晨霜。朝堂之上，陆承钧急得蟒袍翻飞：“陛下！应即刻发兵二十万，杀他们个措手不及！”楚怀瑾却按住腰间佩剑，沉声道：“且慢！北境王朝此番动作蹊跷，其中必有诈。”
摄政王拄着龙头拐杖缓缓上前，烛火照亮他皱纹里藏着的算计：“陛下，臣以为楚将军所言有理。如今局势不明，贸然出兵恐中了敌人的圈套。”女帝转动着鎏金护甲，目光扫过群臣各异的神色，最终落在舆图上那片被朱砂标记的边境：“就依摄政王所言，着令神机营即刻探查。”
她的声音不疾不徐，却裹挟着令人战栗的威压：“但若是有人敢借外敌谋私——”尾音消散在空旷的大殿，唯有凤冠垂珠轻晃，在青砖地面投下细碎冷光，似万千银针散落。
大乾王朝边境犬牙交错，与诸国疆土犬牙相制。女帝虽坐拥九五之尊，却因兵权分散难以真正号令三军。极北之地的楚吞岳素有“兵仙”之名，用兵如鬼莫测，可若将他调往北境王朝，不仅路途遥远贻误战
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