消失在巷口的残影，指腹无意识摩挲着腰间残缺的赤霄阁令牌，冰凉的触感让他猛地清醒。远处更夫敲过三响，惊起檐角寒鸦，他深吸一口气，将满腔不甘与疑惑咽回腹中，转身隐入浓稠的夜色——这一夜的奇遇，注定成为他闭关苦修的执念。
茶楼二楼的雕花窗棂半开着，楚凛倚着斑驳的木柱，目光追随着街道上零星的行人。他本是来寻苏逸请教天机，却不想目睹了那场惊心动魄的对峙。腹中传来的阵阵绞痛打断思绪，他揉了揉饿得发紧的胃袋，扬声唤道：“小二，随便上几个热菜，再沏壶雨前龙井！”刚要端起茶盏，余光瞥见楼下闪过一抹熟悉的玄色衣角，指尖骤然收紧。
瓷碗与木桌相撞发出脆响。“不打算多加一副碗筷？”清冷的声音从身后传来，带着几分戏谑。楚凛猛地转身，只见苏逸斜倚在门框上，广袖随意地挽起，发间还沾着几片湿漉漉的落叶，哪里还有方才拒敌时的仙风道骨？他喉头滚动，脑海中炸开惊雷：见鬼了！方才自己明明躲在这暗处观战，这老家伙究竟是如何发现的？
“你不用怀疑，这天底下我不知道的事情还真不多。”苏逸踱步上前，指节在桌上轻点，发出有节奏的叩响，仿佛在敲打楚凛慌乱的心跳。不等对方回应，他已大大咧咧地落座，抓起筷子夹走盘中的糖醋排骨，“这糖醋汁调得不错，比我在扬州吃的还地道。”
楚凛目瞪口呆地看着对方大快朵颐，精致的菜肴在苏逸手中仿佛成了珍馐美味。“没想到像苏先生这样超凡脱俗之人，也食人间烟火啊！”他终于找回自己的声音，却带着连自己都没察觉的惊叹。苏逸闻言挑眉，嘴角还沾着酱汁：“吃，不吃哪有力气说书？刚才陪那些小娃娃玩了一阵，可把我累坏了。”
楚凛的指尖死死抠住桌沿，木屑在指腹下簌簌剥落。墨辰被无形屏障碾碎攻势的画面仍在眼前翻涌，他喉结滚动，压低声音：“苏先生，以您的实力，杀剽悍大将军不过举手之劳，为何留他生路？”
话音未落，苏逸夹着酱鸭的筷子骤然悬停在半空，凝滞的酱汁滴落在青瓷碗中，惊起清脆的声响。楚凛后背瞬间绷紧，寒意顺着尾椎骨直窜后颈，仿佛有双无形的手正扼住他的咽喉。