至是一只未能及时飞回、冻毙于风雪中的传信灵鸟，爪上还绑着未能送出的平安符……
这些画面带着时光的陈旧感，如同泛黄的书页，散发着淡淡的、名为“来不及”、“未完成”、“错过”的苦涩气息。这气息萦绕心头，却不似执念锁链那般刺痛灵魂，更像是一滴落在心湖的柠檬汁，漾开一圈微酸的涟漪。
叶昭凤静静地望着幻象中，恩师那躺在病榻上、气息微弱却依旧带着期许的侧影。良久，她轻轻开口，声音带着一丝追忆的沙哑，却又无比坚定：“恩师……临终前，握着我的手，最后的力气只说了几个字……‘大乾……安稳……’。”
她抬起头，目光仿佛穿透了万世池的迷雾，看到了凌霄城下安居的百姓，看到了昆仑虚复苏的龙脉金光，看到了这片她倾尽心血守护的山河。“如今，河清海晏，国泰民安。这江山，我守住了。这……该算是替您，了却了最后的心愿吧？”
楚凡的目光也落在幻象中父亲那刚毅、严肃、却在他每一次出征前都会默默为他擦拭铠甲的背影上。记忆深处，父亲教他习武、教他识字、教他做人的第一课，不是在演武场，也不是在书房，而是在王府最高的望楼上，指着脚下万家灯火的帝都，一字一句，沉如金铁：“凡儿，记住。习武，不是为了逞强斗狠；掌兵，不是为了权倾朝野。为将者，终极之责，唯四字——**护国安民！**”
这四字箴言，如同烙印，刻在了他灵魂最深处。他看着幻象中父亲的背影，又仿佛看到了自己这些年来所做的一切：平叛乱、御外侮、稳朝局、助她治理这万里河山……“父亲，”他低声自语，如同汇报，又如同承诺，“您教的‘护国安民’，儿子……未曾一日或忘。这条路，我会一直走下去，用我的剑，我的血，我的命。”