闪现：数年前，也是这样一个夜晚，年轻的黑风为救一个被恶霸当街欺凌的卖唱孤女，以身为盾，硬生生扛下了恶霸致命的一刀……
“唉……”楚凡轻叹一声，声音中带着一丝难以言喻的感慨，“红尘万丈，何来绝对的纯善与至恶？能在这泥淖之中，为自己划下一条不容逾越的‘心界’，并誓死守护，便是在无边黑暗中，为自己保留的一盏不灭心灯。”
黑风喘息着抬头，只看到叶昭凤与楚凡飘然远去的背影。他挣扎着站起，默默撕下衣襟草草包扎伤口。然后，他没有走向同伙逃离的方向，而是再次折返，忍着伤痛，又一次翻进了那老妇人的小院。
这一次，他将那锭沾了自己些许血迹的银子，更深地塞进窗台缝隙，并留下了一张字条：“勿忧。名医已寻得，明日辰时，必至。”
**诺言之重关**
万世池的混沌气息陡然变得苍凉，化作一片无边无际、死寂荒芜的戈壁。狂风是这里唯一的活物，卷起砂砾如亿万钢针，疯狂抽打着一块半埋于黄沙中、早已风化得字迹模糊的界碑——“离恨驿”。碑旁，蜷缩着一个几乎与砂石同色的身影，那是一个信使的虚影。他背上的信囊早已被风沙磨砺得千疮百孔，褴褛不堪，如同他枯槁的身躯。
然而，他的一双手却如同铁钳，死死地、以一种近乎虔诚的姿态，护着怀中一封火漆封口的信函。信函的边角早已磨得发白、起毛，隐隐露出里面泛黄脆弱的纸页。
“这封信……”信使的声音嘶哑得如同破旧风箱，每说一个字都带着砂砾摩擦的杂音，他费力地咳着，却只咳出更多的沙尘，“是三百年前（虚境时间）……就该送到的。当年驿站前，指天立誓，要亲手交到‘云栖谷’苏守真先生手上。可……可云栖谷，早在一百八十年前那场地动中就没了……苏先生……苏先生也该……化作尘土了吧……”
他干裂的嘴唇翕动着，浑浊的眼望着脚下这片吞噬了无数脚印的戈壁。那深深浅浅的足迹，是他无数次迷途、折返、绝望又重燃希望的见证。
最深处的一个脚印里，甚至嵌着半枚锈迹斑斑的箭镞——那是多年前为躲避凶悍马匪劫掠信囊，他以身为饵引开追兵时，被射中腿骨留下的“纪念”。