1938，半壁江山沦陷。
国土江山之危，我们可以用热血来夺回，但思想之危，岌岌可危。
当时的知识界两大思潮分别是全盘西化派和悲观亡国论，一个认为应该全面抛弃旧制，照搬西方，一个认为国之文化衰朽，应该淘汰。
“亡国灭种”的恐慌下，学界急需一部“能唤醒民族精神的中国通史”，钱先生接下了这个任务。
钱先生的出发点是“国可亡，史不可灭”，“治国史之第一任务，在能于国家民族之内部自身，求得其独特精神之所在。”
有人解读，钱先生的观点是悲观的，这点无可厚非，但要考虑当时的时局，一个文人，可以说是手无缚鸡之力，其最擅长的无非笔触与学识，先生想要留下的，其实是一枚种子，一枚在国破家亡之际，给青年留下的“立国史之自信”的种子。
换个简单的理解方式，就是希望跟青年们说，“万一有天我们真的被异族占了土地江山，也别忘了你的祖宗是谁，勿忘今日之耻，找个机会搞回来！”
所以，那时候，人们看到的未来是不确定的，但做好了最坏的打算，希望留下些什么。
后来的事情你们也知道了，我们的先辈经历了最艰苦的岁月和斗争，把侵略者赶出了我们的土地。
对于1931、1937、1938的国人来讲，1949就是未来，是他们无法想象的且殷切期盼的未来。
对于你们来说，十年、二十年甚至三十年后的日子才是你们的未来。
现在是为了未来夯实自己的根基，要怀有对美好的憧憬和进步的希望。
但眼下，尤其是77级和78级，即将毕业的你们。
留在国内的，你们将亲眼见证和亲手铸就未来，未来是什么样，和你们的一举一动，息息相关。
我带你们走过一些地方，就像我当初和你们说的一样，我希望你们能够看到各行各业的人的真实状态，并把他们刻在脑子里，一辈子都不要忘。
纺织厂的轰鸣带给你们温暖，钢水的炙热铸就地平线上的脊梁，草原牧歌让你们身心陶醉，土地里的青禾养育着这片土地上的每个孩子。
别忘了那些，别忘了他们，日子过得本来就很辛苦，但他们很乐观，他们希望未来是美好的，他们也相信这个
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