这六十年代的滇西村寨里，苗族这边的彩礼，整体来说是真不算高。大多人家都是以粮食、布匹、少量家禽作为彩礼，讲究的是个仪式感，而非要让男方家倾家荡产。有些苗族支系，比如大花苗那边，更是看重姑娘的陪嫁，陪嫁的东西往往比男方送来的彩礼还要丰厚，就是为了让姑娘嫁过去之后不受委屈，也能大大减轻男方家的经济压力，让小两口能安安稳稳过日子。
可傈僳族那边的彩礼规矩，就和苗族这边大不一样了，两者比起来，简直是天差地别。
傈僳族本就是咱们中国古老的少数民族之一，世世代代在这高山峡谷间生活，有着自己独一份的民族文化和生活方式，婚俗方面更是有着鲜明的民族特色，只是这婚俗里，还残留着旧时包办买卖婚的影子，彩礼的讲究格外多，也格外厚重。
他们那边的彩礼，向来分两种说法，一种是“活牛”，就是实打实的健壮耕牛，是彩礼里最金贵、最核心的东西；另一种则是“干牛”，就是用锅碗瓢盆、麻布衣裳、银饰小件这些东西来折算，抵作耕牛的分量。
按照傈僳族的规矩，寻常人家嫁姑娘，彩礼都得要活牛三到六头，再加上折算好的干牛十头左右，除此之外，还得备齐足够的细布粗布、上好的大米，还有酒肉之类的东西，才能去女方家提亲。这一笔笔下来，对家境殷实的人家来说尚且是一笔不小的开销，更别提像福贵这样的普通猎户家庭了，简直是沉重到让人喘不过气的负担。
许多家境贫困的小伙子，为了凑齐彩礼娶上媳妇，只能东拼西凑，向亲友邻里借粮借牛，就算勉强娶了媳妇，也得背上沉甸甸的债，往后的日子里一点点分期偿付。更有甚者，家里实在拿不出足够的彩礼，就算成了亲，生了儿育了女，也还在为当初欠下的彩礼奔波劳碌，一辈子都在为补齐彩礼而操劳，苦不堪言。福贵一想到这实打实的难处，心里就沉甸甸的，连带着眼神都黯淡了几分。