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曼努艾尔殿下还在人家手里，若三日之期一过，杨炯真的十二万大军西进，凭如今拜占庭东部五万边防军，怎么抵挡？
米海尔闭了闭眼。
再睁开时，他猛地站起身，嘶声喊了一句：“拜占庭同意了！”
那声音在空阔的大厅里回荡了三息，才撞上穹顶的琉璃星图，散作一片嗡嗡的回音。
巨门的合拢顿住，杨炯的脚步停在大厅门口，没有回头，只偏了偏脸。
日光从门外斜射进来，将他半张面孔镀成金色，另半边埋在阴影里，看不分明。
“明日，人质名单会交给你。按照名单将人质带来凡城，交割第一期赔款后，你可带走贝利撒留和曼努艾尔。”
他顿了顿，声音冷硬：“好自为之！”
话音落下，巨门“轰”的一声合拢，将那道鲜红的身影彻底隔绝在了日光之外。
大厅里重归沉寂，只剩穹顶琉璃星图上的细碎反光，在墙壁上投下密密麻麻的菱形光影，一动不动。
米海尔颓然地坐回椅子上，椅背磕在石地上发出一声沉闷的响。他低头看着面前那份摊开的羊皮卷，墨迹在日光里微微反着光，“三十万第纳尔”“里米尼港”“萨姆松港”这些字样一行行扎进眼里，刺目扎心。
他沉默了很久，忽然伸手拿起案角的羽毛笔，笔尖蘸饱了墨，在羊皮卷最末的空白处缓缓落了下去。
米海尔的右手抖得厉害，一笔一划都歪歪扭扭，可他到底还是把自己的名字签上。
半晌，他放下笔，缓缓站起身来。
大厅里的所有人都看着他。
玛尔斯站在下首，灰白的短髭微微颤着，那双深陷的眼窝里翻涌着愤怒与无力。文官们面面相觑，有人攥着袖子擦眼角，有人低下头去不敢看他。
米海尔迈出三步，刚走到长桌尽头，脚步忽然顿住。
众人只见他后背猛地一弓，肩头剧烈地耸动了一下，随即一声压抑的闷咳从喉咙深处炸出来。
“噗——！”
一口殷红的血雾喷在身前的地毯上，溅开一片触目惊心的暗色。
“大书记——！”
玛尔斯第一个冲上去，一把扶住米海尔摇摇欲坠的身躯。
文官们紧随其后，有人伸手去托他的后背，有人慌乱地掏出手帕去擦他嘴角不断涌出的血沫，有人尖声朝门外喊
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