中闪过一丝喜色，当即上前一步，单膝跪地，双手合十，恭声道：“孔雀国使臣辛格，携公主帕德玛瓦蒂殿下，拜见华夏皇帝陛下！”
他声音洪亮，中气十足，在空旷的大殿中回荡。
帕德玛瓦蒂也跟着跪了下来，动作轻盈如燕，纱丽如云般铺散在地上。她双手合十，额头触地，姿态恭顺到了极点。
杨思勖站在杨炯身后，面无表情，只那双倒竖的瞳仁扫了辛格一眼，随即不着痕迹地向前迈了半步，站到了杨炯身侧，距离不过一臂之遥。
杨炯站起身，缓步走到帕德玛瓦蒂面前，居高临下，俯视着跪伏在地的女子，烛火将影子拉得老长，投在女子身上，将她整个人笼罩其中。
帕德玛瓦蒂的身子微微发抖，额头紧紧贴着地面，不敢抬头。
杨炯伸出手，两根手指捏住她精致的下巴，轻轻往上一抬。
帕德玛瓦蒂被迫抬起头来，那双琥珀色的眸子里盈满了泪水，眼睫轻颤，眼中满是惊惶与恐惧，如同被猛兽叼住咽喉的羔羊，那般可怜，那般无助。
杨炯却不为所动，目光在她脸上扫过，看着她脸上、额上、颈间那斑斑驳驳的彩色粉末，淡淡道：“为何将身上涂满染料？”
帕德玛瓦蒂咬着嘴唇，声音细小如蚊蚋，带着浓重的口音，怯怯道：“回……回陛下，洒红节……祈福。”
“洒红节？”杨炯嘴角微微上扬，似笑非笑，“据朕所知，洒红节不是在三月的月圆之夜吗？如今才二月下旬，还差着十多天。”
帕德玛瓦蒂眼眸微不可查地一动，低下头去，声音里带上了哭腔：“陛下……身在异国他乡，心忧父母安危……私自撒红，聊慰思乡之苦……求陛下恕罪……”
她的声音哽咽，泪水顺着脸颊滑落，将脸上的红粉冲出一道道泪痕，更显得楚楚可怜，惹人怜爱。
杨炯却不说话，用拇指在她脸上抹了一把，沾了满指的红色粉末，放在指尖慢慢搓磨。
那粉末细腻滑润，带着淡淡的植物香气，可在这香气之下，却隐隐透出一股辛、麻、腥的异味，若有若无，若非仔细分辨，根本察觉不到。
杨炯的鼻子不自觉地皱了皱。
辛格见状，立刻膝行上前，从怀中取出一个精致的檀木盒子，双手高高举过头顶，恭声道：
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