弯弯曲曲的带状，沿着一条干涸的河床向两侧延伸。河床里早已没有了水，只剩下龟裂的淤泥和干枯的芦苇，地上散落着一些干枯的牛羊粪便，还有一些篝火烧过的痕迹，显然之前也有人在此歇过脚。
“尽快补充淡水和盐分！休整半个时辰后出发！”毛罡翻身下马，大声催促着。
三百骑兵齐声应诺，翻身下马的第一件事，不是给自己喝水，而是解下马鞍上挂着的皮水囊，先给战马喂水。
只见这些士兵一手托着水囊，一手轻轻托起马头，将水囊的壶嘴对准马嘴，小心翼翼地喂着。
战马贪婪地喝着，发出咕咚咕咚的声响，有的喝得太急，水从嘴角溢出来，士兵便轻轻拍拍马脖子，低声说着“慢点慢点”。
喂完水，他们又将战马牵到胡杨树下阴凉处，用毛刷迅速刷掉马身上的尘土和汗渍，检查马腿有没有受伤，马掌有没有松动，马鞍下的垫子有没有移位。
一切收拾妥当，这才轮到自己喝水。
士兵们摘下那闷热的面具，拧开水囊，仰头灌了几口，又掏出干粮袋里硬邦邦的馕饼，掰下一块，蘸着盐水慢慢嚼着。
没有人说话，所有人都在抓紧时间恢复体力。
毛罡扫视一圈，见没有异常，这才来到杨炯身前，从腰间解下一只水囊递了过去：“陛下！这荒漠走了十天，按理说应该差不多要见到赫尔曼德河了呀，怎么前方斥候依旧没有传回消息？”
杨炯接过水囊，仰头灌了一口，只觉水温温热，丝毫不解渴。
他喝了几口，便将水囊递还给毛罡，安慰道：“应该是情报出现了偏差。按照最初的计划，最慢十二天便可走出荒漠，见到赫尔曼德河，现在是第十天，再等等。”
这般说着，杨炯走到胡杨林边缘，眺望着西方茫茫荒漠：“沿途碉堡咱们铲除了三十七座，已经过了大半数。每支小队都配有指北针和斥候联络，老贾应该很快就有消息了。”
毛罡点点头，正要说话，忽然远处传来一阵急促的马蹄声。
“得得得——得得得——！”
那蹄声急促而密集，由远及近，显然是有骑兵在高速奔驰。
杨炯目光一凝，朝声音传来的方向望去。
只见三名斥候从西边疾驰而来，战马浑身上下大汗淋漓，口吐白沫
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