子夜时分，后军终于赶到。
八万大军在盐湖以东的戈壁上扎下营盘，营火点点，绵延数里。
杨炯立于高坡之上，举目望向盐湖深处，浓雾已如他所料，渐渐疏散。
月光透过薄雾洒落下来，照在那洁白无瑕的盐壳之上，反射出幽幽的银光，天地之间一片迷蒙，如梦似幻。
“陛下，热气球已准备妥当！”贾纯刚大步走来，抱拳禀报。
杨炯点点头，快步走向那正在充气的热气球。
气囊渐渐鼓胀起来，由瘫软变饱满，由饱满变挺拔，最后如同一只巨大的天灯，在夜色中微微晃动，火光映照得气囊通体透红，煞是醒目。
“末将随陛下同去！让老毛领兵去寻蒙蚩！”贾纯刚说着便要往吊篮里爬。
杨炯伸手拦住他，摇了摇头：“地面搜寻时刻会出现意外，你办事，我放心！”
贾纯刚一愣，随即重重点头：“陛下小心！”
杨炯翻身跃入吊篮，朝李漟伸出手来：“来！”
李漟二话不说，抓住他的手，轻盈地跳了进去。
“松绳！”
杨炯一声令下，几个老兵同时松开缆绳。
热气球猛地一沉，随即缓缓升空，越来越高，越来越高。
地面上的营火越来越小，人影越来越模糊，那些呼喊声、马嘶声渐渐远去，最后只剩下一片朦胧的光晕和隐约的回响。
杨炯举目四望，心中不由得赞叹。
月光如水，倾泻而下，将整个盐湖照得如同白昼。
那盐壳平整如镜，将月亮、星辰、乃至热气球的影子都清晰地倒映其上，一时间竟分不清哪里是天，哪里是地，仿佛置身于一个银白色的梦幻世界。
“好美……”李漟喃喃出声，凤眸中倒映着漫天星辉。
“别光顾着看景。”杨炯打断她的遐思，从怀中掏出千里镜，举目望向西方，“帮我看雾气疏散的情况，尤其是那些盐壳薄厚不一的地方。”
李漟回过神来，也从腰间抽出千里镜，两人并肩而立，一左一右，仔细搜索着下方的每一寸土地。
热气球越升越高，视野越来越开阔。
盐湖的全貌渐渐展现在眼前，那是一片无边无际的白色，一直延伸到天地的尽头，与那灰蒙蒙的夜空连成一片。
“正西方向，雾气疏散，能见度约莫百步！”李漟高声禀报。
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