且说杨炯与童颜离了猛虎滩，别过金婆婆，二人一路穿山过林，径向西南而行。
此时雾已渐散，日影从云隙漏下，斜斜照在山林间。
童颜在前引路，时而拨开横枝，时而跳过溪涧，那一身银饰随着脚步叮当作响，清脆如碎玉投盘。
杨炯在后跟着，见她走得轻快，全不似方才在榕树洞中那般娇弱无力的模样，心下暗笑：这女人当真有趣，该柔弱时柔弱得紧，该矫健时又矫健得紧，真不知哪副面孔是她本相。
又行了半个时辰，山路愈陡。
童颜忽然停步，回身将食指竖在唇边，做了个噤声的手势，随即拉着杨炯闪身躲在一株合抱粗的老树之后。
杨炯会意，探首往外看去。
但见山坡之下，一株参天巨榕巍然矗立。
那榕树较之清风渡旁的那株更大了数倍，主干怕要二三十人方能合抱，气根垂落如帘，密密麻麻，竟将周遭数十丈方圆遮蔽得严严实实。树根处赫然开着一个洞穴，洞口约莫两人高，黑黢黢的，不见深浅。
洞口周遭，有十数人来回巡弋。皆是苗家装束，腰悬苗刀，手持竹矛，神情警惕，目光不时扫向四周林木。
童颜凑到杨炯耳边，压着声道:“看到没？从那个树洞进去，向下走约莫二里，便是青长老的蛇窟了。
这周遭都是他的心腹弟子，日夜轮守，插翅也难飞进去。咱们恐怕要到晚间，待他们换防时才能寻隙而入。”
她说话时，热气喷在杨炯耳畔，带着一股淡淡的草木清香，让人忍不住浮想联翩。
杨炯侧了侧头，却不躲开，只低声道:“这倒不必等到晚间。”
说着，自怀中取出一物。
那物件长约尺许，通体黄铜所制，前粗后细，两端嵌着水晶镜片，正是一便携千里镜。
杨炯将那千里镜举在眼前，对准洞口周遭那些守卫的面孔，一一细看。他看得极仔细，连那人眉间一颗痣、嘴角一道疤都尽收眼底。
不多时，目光便锁定了其中一人。
那是个二十出头的苗家少年，身量与自己相仿，面皮微黑，浓眉大眼，下颌方方正正，倒有几分憨厚模样。
杨炯将他从头到脚看了三遍，将眉目轮廓、五官特征一一默记于心。
童颜在一旁瞧着，满心好奇，不知这长筒状物件到底是何神物。她忍不住凑上前去，将脸贴近杨炯脸颊
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