八尺开外，金甲映日，步履沉凝。其后十六名号手举铜号，号声苍凉雄浑，压过满街喧哗。
号声中，一骑缓辔而出。
马上少年不过弱冠，身着赤红四爪蟒袍，金线绣纹在秋阳下流光溢彩。他面容俊朗如刻，剑眉斜飞，目若寒星，端坐马上自有龙虎之姿。
虽经一夜鏖战，袍角溅有血污，却更添几分沙场肃杀。
正是同安郡王杨炯。
他身后随着数骑，左首是个契丹相貌的青年，鹰目高鼻，正是耶律倍；右首黑甲大将按刀随行，正是施存蛰。
满街百姓霎时一静。
不知是谁先喊了一声：“王爷万岁！”
起初三三两两，稀稀落落。
可转眼间，这呼声如野火燎原，从街尾烧到街头。
妇人抱着孩子跪下，老汉丢下扁担伏地，少年放下肩头小妹，拉着她一起叩首。
“万岁！”
“万岁！！”
……
声浪如潮，震得屋檐雀鸟惊飞。
杨炯眉头微皱，下意识要抬手制止，可望见两侧跪倒的百姓，那一张张脸上有感激，有敬畏，有劫后余生的狂喜，更有对太平日子的渴望，他抬起的手终是缓缓放下，只轻叹一声。
耶律倍策马凑近半身，低声道：“姐夫，你好像不喜欢人下跪？”
杨炯目视前方，声音压得只二人可闻：“好好的人，没事跪什么？”
“礼不可废呀。”耶律倍说得理所应当，“我姐说了，不是每个人都能称之为“人”，都有自尊和平等观念。
你要做的是用最小的代价，管最多的人，这便是礼的本质，也是官员要维护礼的根本原因，除开特权外，更多的是治理成本的问题。”
杨炯一时沉默，半晌才道：“你姐说的对。现在确实如此。”
“现在？”耶律倍敏锐捕捉到那个词，“那以后就不是了？”
杨炯握紧缰绳，骨节微微发白。
秋风卷过街面，扬起细碎尘沙。
他望着跪伏两边的百姓，那些花白头颅、粗糙手掌、褴褛衣衫，忽然悠悠道：“总会不是的。或许等我死后，若能留下个什么东西，希望就是不用再跪。”
耶律倍怔住，他何等聪明，一点就通。
可这所谓的不用再跪，对于他这个大辽皇帝来说，不是不能接受，只是从杨炯口中说出来，却让他觉得惊讶、意外、不可思议。
杨炯可是出身大华顶级豪门、位极人臣的
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