锈蚀。
阿老瓦丁从怀中取出小巧钢锯，不多时便将两根栅栏锯断。渠内污水腥臭扑鼻，深可及膝。
“走！”阿老瓦丁当先猫腰钻入。
阿尔斯兰回头望了一眼城中方向，将军府所在处灯火阑珊，那座三层石楼顶层，窗内似有烛光摇曳，映月能见倩影闪动。
他心中一颤，咬牙转身，钻进暗渠。
污水冰凉刺骨，腐臭之气几乎令人作呕。
二人屏息前行，约莫二十余丈，前方豁然开朗，已到城外护城河畔。
“哗啦”水响，二人爬上岸边草丛，浑身湿透，狼狈不堪。
阿老瓦丁却顾不得许多，自怀中取出一支短哨，三长两短吹响。
不多时，远处传来马蹄轻响，三匹骏马自林中奔出，马上骑士皆着黑袍，面蒙黑巾。
为首一人翻身下马，单膝跪地，以手抚胸：“少主，老师，末将桑德，奉总督之命在此接应！”
阿尔斯兰心中一热，连忙扶起：“桑德将军，辛苦你了。”
“此地不宜久留。”阿老瓦丁沉声道，“三百禁卫军在何处？”
“东南五里废烽火台下。”桑德答道，“请少主、老师上马！”
三人翻身上马，另一骑士牵来驮马，载着干粮饮水。马蹄裹了厚布，奔驰间声响极轻，如一阵夜风掠过荒野。
阿尔斯兰忍不住又回头望去，拉巴德城在夜色中如一头沉睡巨兽，城头灯火星星点点，那座石楼窗内的烛光，已隐没在重重屋宇之后。
他心中一空，似有什么东西被硬生生剜去。
但旋即，复仇的火焰又烧灼起来，将那点空落填满。
“驾！”阿尔斯兰猛夹马腹，骏马长嘶，箭一般射入夜色。
奔出约莫三里，前方丘陵起伏，胡杨林渐密。桑德引路在前，专挑林间小径，马蹄踏过枯叶沙沙作响。
忽地，阿老瓦丁勒马急停，侧耳倾听。
“老师？”阿尔斯兰疑惑。
“有马蹄声。”阿老瓦丁面色凝重，“不止一骑……是大队骑兵，自城中方向追来！”
众人皆惊。桑德急道：“不可能！咱们出城时分明未被发觉！”
阿老瓦丁不答，只催促道：“快走！往烽火台方向，与大队汇合！”
四骑如离弦之箭，在林间疾驰。身后马蹄声越来越响，如滚雷般碾过大地，间或夹杂着金属撞击之声，震心摄魄。
阿尔斯兰回头一瞥，但见来路火光点
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