椎骨直冲头顶，头皮阵阵发麻。他认得杨炯，深知这位郡王的权势与手段。
但万千流民与下属衙役皆在旁看着，他汤臣如今也是长安城里叫得上号的“酷吏”，若此时露怯，日后还如何在京兆府立足？还如何完成丁大人交办的任务？如何再见五公主？
当下把心一横，强自镇定，拱手行礼，声音却不由自主地带上了一丝微不可察的颤抖：“下官京兆府司理参军汤臣！奉京兆府之令，邀田掌柜回衙协查粮价飞涨之案！”
说着，双手将那份京兆府的公文高高举起，呈向杨炯。
杨炯端坐马上，看都没看那公文一眼，只是淡声道：“知道了。滚回去叫梁师都自己来说！”
语气淡漠，却带着不容置疑的命令意味。
汤臣闻言一愣，没想到杨炯如此不给面子，直接让他滚蛋。他猛地站直身子，色厉内荏地提高了音量：“郡王！下官敬您是皇亲贵胄，但您如今无官无职，按《大华律》，无权插手地方司法！
下官依法办事，还请郡王莫要为难！”
杨炯闻言，不怒反笑：“哦？老子才走了几个月，这朝堂就变天了？一个不入流的小吏，都敢跟本王如此说话了？”
话音未落，手中马鞭已如毒蛇般窜出，“啪”地一声脆响，重重抽在汤臣另一边完好的脸颊上。
这一鞭力道奇大，抽得汤臣原地转了个圈，脸上顿时皮开肉绽，鲜血直流。
他“嗷”的一声惨叫，踉跄几步摔倒在地，捂着脸，又惊又怒地瞪着杨炯，嘶声道：“你……你目无君上！心无法纪！纵是郡王，也不能无故殴打朝廷命官！”
“啪！”又是一鞭，精准地抽在原先的伤口上，几乎打出了一个交叉的血痕。
杨炯俯视着他，如同看着一只蝼蚁：“狗东西！跟老子讲官？跟老子讲法？即便梁师都站在这，都不敢如此跟老子说话！”
他猛地一挥手，对身后亲兵喝道：“打断这狗东西的腿！娘的，既然你小子敢无凭无据就想抓人，老子就让你看看，不尊重律法的下场！”
“得令！”两名如狼似虎的麟嘉卫亲兵应声而出，大步上前。
一人一脚踹在汤臣腿弯，迫使他跪倒在地，另一人毫不留情，抬起穿着牛皮战靴的脚，对准汤臣的右腿膝盖侧后方，狠狠踩下。
“咔嚓！”一声令人牙酸的脆响
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