道：“刘承珪？他是个甚么东西！也配妄议炯哥儿？他个步军副都指挥，可曾打过一次外战？对阵过哪家异族？
若不是陛下恩宠，这等只知拍马逢迎的货色，只怕还在岭南嚼野果子呢！”
“正礼兄说的是！”柳熙立即附和，他面庞微红，带着几分酒意未消的亢奋，“咱们炯哥儿出兵西域，未曾耗费朝廷一分一毫的钱粮！自组四族联军，一战而下龟兹，改设安西都护府，收复故地大半！这是何等功业？他刘承珪一个承平将军，躲在京里舞文弄墨，也敢指手画脚？”
言语间，颇以结识杨炯为荣。
那老夫子见他们言语倨傲，不由捻须驳道：“二位公子此言差矣！陛下早有明诏，大华乃天下百姓之大华，凡大华子民，皆可议政言事。
莫说刘指挥是朝廷命官，便是老夫这等布衣，王嬷嬷这等市井百姓，难道就说不得军国大事了么？”
他顿了顿，神色愈发肃然，“况且，陛下于宣德门下置铜匦（guǐ），明示天下，凡百姓皆可投书求仕、谏言、申冤、告密。
这数月来，凭此铜匦，不知处置了多少贪赃枉法之官！此乃圣天子广开言路之德政，二位岂可轻忽？”
一提起女帝与那铜匦，王、柳二人顿时神色讪讪，虽面有不忿，却也不敢再高声辩驳，只得拿起筷子，闷头吃那刚端上来的馄饨。
原来这女帝登基以来，力排众议，擢拔了一批素有“干吏”之名却风评不佳的官员入主中书，又任命酷吏巡行天下，整肃吏治。
那宣德门前的铜匦，更是纳告密之书，由新设的“仪鸾司”专职审理。
数月前，河东裴氏的公子裴书恒，便在怡红院宴饮时，当众议论朝政，指斥女帝所拔擢的“五鬼”乃是祸国之臣，又炫耀自家倾尽家财购得杨炯去年设立的“南洋通航基金”，如今获利巨万。
不料隔墙有耳，当夜便被仪鸾司的不良人锁拿，以“心诽腹谤，非议圣躬”之罪下狱。
裴家多方奔走，亏得裴家大小姐裴淑怡与陈郡谢氏的谢令君有旧，辗转求到梁王妃面前，才将人捞出。
那裴书恒出狱时，已是形销骨立，腿也折了一条。此事震动京华世家，自此之后，谁不噤若寒蝉？
如今这老夫子抬出女帝与铜匦，王、柳二人纵是勋贵之后，又岂敢造次多言？
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