妙音阁门前，便被一名身材魁梧的大和尚拦住去路：“这位道友面生得很，不知是哪位道长高徒？”
杨炯神色自若，左手结出三清道印，右手亮出令牌暗纹，朗声道：“紫霄宫静散人座下弟子，春道人有礼！此番奉师命前来赴会，还望大师通融。”
大和尚仔细查验令牌，见纹路暗记丝毫不差，这才双手合十，宣了一声佛号，侧身让开道路。
杨炯颔首示意，缓步踏入妙音阁。穿过垂着织金幡幔的前厅，他刻意放缓脚步，装作随意踱步的模样，待觑得全真道众人坐席，便不着痕迹地隐入最后一排。
此时阁内已座无虚席，檀香烟霭袅袅升腾，九盏青铜莲花灯在佛台前次第明灭，将众人身影映得忽明忽暗。
空性方丈身披金线绣着曼陀罗花纹的袈裟，踏着蒲团上前，宽大的袖摆扫过青石地面，发出沙沙轻响。
“阿弥陀佛。”空性双掌合十，声若洪钟，“诸位同道千里赴会，实乃武林盛事。老衲忝为清凉寺住持，今日斗胆暂代司仪之职，还望各位海涵。”
“空性大师这是哪里话！”下手位的正一净名道华龙真人抚须大笑，“你这清凉寺千年古刹，论辈分、论威望，不主持大局，还有谁镇得住场子？”
满堂哄笑声中，空性方丈捻动佛珠的手指微微一顿，目光扫过席间八公主李泠月白缎绣着银丝云纹的宫装，又落在全真派掌教苍松子霜雪般的鬓发上，忽地轻叹：“老衲修行浅薄，本不该多言。只是近来江湖风波迭起，各方势力暗流涌动，老衲虽居古寺，也常听得山下百姓怨声载道。”
他忽地顿住，手中佛珠转得愈发急促，“前日太后差人送来密信，提及‘武林盟主’之位须有德者居之。老衲苦思多日，唯觉此事关乎武林安危，不可草率。不知诸位高见，这盟主之位，当由何人担此重任？”
华龙真人抚须长笑，声震梁上铜铃轻晃：“空性大师这话倒有趣，太后金口玉言，自然是一言九鼎。只是这武林盟主的担子，既要服众，又要扛得起风雨。
我正一派立教百年，门下弟子遍布九州，每逢江湖动荡，哪次不是冲锋在前？前日巨蟒山剿灭马贼，我派弟子死伤二十余人，这般功绩，可否在候选之列？”
话音未落，正一
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