革推进得有声有色；便是胡澹，也入了中枢，成了天子近臣。唯有下官，守着这宁武关，日日与粮草打交道，怕是难有建功之机了。”
杨炯拍了拍他的肩膀，打趣道：“瞧你这话说的，莫非是嫌边关太平？若真想出征，不如去那拜占庭，那里战事不断，你去了只管管军，想打谁便打谁，保管你过瘾。”
“此话当真？”张师亮眼睛一亮，激动得声音都有些发颤，双手不自觉地攥紧了官袍下摆。他自小便渴望沙场建功，只是一直未有机会，此刻听闻杨炯这话，哪里还按捺得住。
杨炯正要再说几句勉励的话，忽听得城头传来一阵急促的号角声，这号角声穿三长一短，明显是敌军来犯之预警。
杨炯脸色一沉，也顾不上再与张师亮叙旧，沉声道：“走，上城头看看！”
说罢，翻身上马，领着潘简若、褚安民等人，朝着关城疾驰而去。张师亮见状，也不敢耽搁，紧随其后。
登上城头，暮色已浓，城头之上点起了火把，火光摇曳中，杨炯顺着张师亮手指的方向望去，只见关外河谷中，黑压压来了一队人马，约莫两千余人，皆是骑兵。
待那些骑兵再近一些，杨炯的目光骤然一凝，这些骑兵的装束，竟与大华、辽国、金国的军队截然不同。
只见他们个个身披札甲，甲片层层相扣，在火把光下泛着冷硬的金属光泽；头戴圆盔或锥柱盔，盔上带着护目，放下护目时，只露出口鼻，显得格外狰狞；手中握着丈余长的长矛，矛尖锋利，映着火光闪烁；腰间除了佩刀，还挂着一柄双刃大剑，剑身宽厚，一看便知分量不轻；背上还背着长弓与箭囊，箭羽整齐排列，透着一股肃杀之气。
这些骑兵排成整齐的队列，缓缓逼近，马蹄踏地的声音虽慢，却带着一股碾压一切的气势，显然是久经战阵的精锐。
“这是……西方的军队？”杨炯眉头紧锁，心中满是疑惑。
他想过是辽军，甚至想过是金军，可从未想过，竟会有西方军队出现在大华腹地，而且还是如此精锐的具装骑兵。
杨炯当即回头，目光扫过身后众人，最终落在了海伦娜和安娜身上。
只见此刻的海伦娜，早已没了往日的从容，她穿着一身素雅的长裙，双手紧紧攥着裙摆，眼神闪烁，不敢与杨炯对视，
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