刘刺史猛地从床上坐起，睡眼惺忪，满脸戾气，睡意瞬间消散无踪。
他揉着发胀的额头，怒火中烧，扯着嗓子怒吼：“该死！这大半夜的，又是谁在府外喧哗！还让不让人睡觉了！”
他在重州为官多年，向来养尊处优，何曾受过这般惊扰，连日来早已让他焦头烂额，如今连安稳觉都睡不成，心头火气直冲头顶。
贴身师爷听闻动静，匆匆披衣跑进内堂，神色慌张：“大人，大人，不好了，府外有人击鼓鸣冤，声势不小，还带着不少人手！”
刘刺史掀开被子，赤脚踏在地上，怒气冲冲：“鸣冤？什么冤情不能明日再说！
偏偏大半夜来扰人清梦！简直是疯子！”
他指着门外，厉声吩咐：“去！
让衙役把那击鼓的疯子给我轰走！
随便打发了，明日再议！”
师爷面露难色，弓着身子，声音发颤：“大人，万万不可啊！
这伙人轰不得，非但轰不得，还得您亲自起身审问处置！”
刘刺史一愣，眉头紧锁，怒气稍减，多了几分疑惑：“为何轰不得？
不过是几个百姓鸣冤，难道还能翻了天不成？”
师爷咽了口唾沫，脸色愈发难看，凑到刘刺史身边，压低声音，语气带着几分惊恐：“大人，来人不止击鼓鸣冤，还带了好几名随从，更……更抬着一具尸首进了府门！”
“尸首？”刘刺史心头一跳，睡意全无，“什么人的尸首？莫非是重州城内出了人命大案？”
师爷嘴唇哆嗦，一字一顿，说出一个让他魂飞魄散的名字：“是……是何府的何老爷子！”
刘刺史瞬间僵在原地，眼睛瞪得滚圆，嘴巴大张，以为自己听错了。
他伸手抓住师爷的衣领，厉声嘶吼：“你说什么？！你再说一遍！谁的尸首？！”
刘刺史被师爷的话惊得浑身发僵，指尖攥紧。
被“何老爷子尸首”五个字震得心神俱裂。
何老爷子世代居于重州，人脉盘根错节，连他这位刺史遇事都要礼让三分，前几日虽听闻他卧病在床，但何家有名医数名，怎么突然就成了一具尸首？
更何况，何家二公子也是刚刚过世，头七还没过。
他踉跄着披上衣袍，鞋履都来不及穿规整，快步冲向刺史府正厅。
沿途守夜衙役躬身行礼，
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