周掌柜没了气息，已经死了。”
颜如玉快步走到床边，周掌柜躺在地上，双目圆睁，脸色青紫，嘴角还残留着一丝黑色的血迹，显然是中毒而亡。
她蹲下身，指尖搭在周掌柜的脉搏上，片刻后收回手，脸色沉了下来。
孙庆满脸自责，低着头说道：“王爷，王妃，属下有罪！
明明已经仔细检查过周掌柜的身上，没有发现任何毒药，也没有毒牙之类的东西，怎么会……怎么会中毒死了呢？”
他一拳捶在自己的大腿上，懊悔不已：“都怪我，没有看好他！”
“不怪你。”颜如玉缓缓开口，语气平静却带着一丝冷意，“他体内的毒，不是今天中的，而是早就有了。”
霍长鹤皱着眉：“早就中了毒？”
“没错。”颜如玉点头，指着周掌柜的尸体说道，“这种毒潜伏性极强，平日里不会发作，需要定期服用解药才能压制。
一旦被抓，无法按时服用解药，毒就会发作，即刻身亡。
看来，幕后之人早就预防到有今天，给周掌柜下了这种毒，就是为了防止他泄露秘密。”
“好歹毒的手段！”霍长鹤怒不可遏，一脚踹在旁边的石桌上，石桌晃动了一下，发出沉闷的声响。
“他们这是从一开始就提防，周掌柜若被我们抓住，只要一死，就能断了所有线索！”
颜如玉慢慢吐了一口气，压下心中的波澜，眼神清明：“事已至此，愤怒也无济于事。
当务之急，是严守周掌柜已死的消息，不能让幕后之人察觉。”
她看向霍长鹤，语气带着一丝笃定：“现在，正是我们安排的替身发挥作用的时候了。
只要替身能稳住局面，引出黑衣人，我们就还有机会查清真相。”
霍长鹤深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他点点头，以眼前的情势来看，如今只能寄希望于那个易容后的侍卫。
“好，我立刻吩咐下去，让所有人严守秘密，不许泄露半个字。”
他转身对着孙庆说道：“孙庆，你带人把周掌柜的尸体处理掉，做得干净些，不能留下任何痕迹。
另外，加强王府的守卫，密切关注鲜货铺那边的动静，一旦有消息，立刻禀报。”
“是，王爷！”
颜如玉凝眸，心头火气全压在平静之下。
这一
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