前文说道，程明远和孙仲德途中遇到了土匪。
程明远被众喽啰推搡着带到大头目跟前，刚一靠近，几只匣子枪便齐刷刷地指着他的脑袋。一个喽啰咋呼道：“大当家的，今天遇到硬茬了，这家伙来头不小，竟敢赤手空拳闯咱们码头！”程明远在被推进船舱的瞬间，迅速环顾四周，只见刀枪林立，气氛剑拔弩张。
然而，当他的目光落在宝座椅上的大头目身上时，不禁一愣，原来这位大头目竟是十几年前的红小鬼朱启后。程明远满心疑惑，暗自思忖：他怎么干起土匪这行了？就在程明远纳闷之际，大头目朱启后也一眼认出了程明远。他先是一怔，旋即脸上露出惊喜交加的神情，连忙从宝座椅上下来，一边朝着程明远走去，一边抱拳赔礼：“不知三爷今天大驾光临，小的多有得罪，今儿给您赔礼了！”说罢，竟要下跪。程明远赶忙上前一步，稳稳地扶住朱启后，说道：“新四军正忙着打鬼子，我此次是奉七师之命路过此地，烦请朱小爷借个道。”
朱启后听闻，忙不迭地请程明远上坐，随后对着一众兄弟大声说道：“他就是我跟你们常讲的程三爷！他可是皖西北共★★的总头子，在合肥十大兄弟中排行老三，江湖上都尊称程三爷，也曾是我的顶头上司！”众人一听，二当家、三当家赶忙张罗着摆酒，想要好好招待程明远。
程明远见状，起身说道：“咱们今天差点就误会了。只是我任务紧急，实在不便久留。但有一言相告，咱们要干就干鬼子、伪军这些恶势力，万不能伤害焦湖上的穷苦百姓。”朱启后连连点头：“三爷这么一说，小的记住了！”言罢，朱启后果然守信，当即安排小划子，亲自将程明远送回岸边。
一直在岸边用望远镜观察的孙仲德，看到这一幕，紧绷的神经终于放松下来，脸上露出了欣慰的笑容。这场危机，因程明远与朱启后的旧相识而巧妙化解，新四军得以继续踏上为抗战事业拼搏的征程。
朱小爷一行将程明远稳稳地送到岸边，临分手时，他神色郑重地从怀中抽出一只崭新的德国造20响驳壳枪，枪身泛着冰冷的金属光泽，在阳光下闪烁着微光。紧接着，他又示意手下，将6支湖北条子步枪整齐排列，一挺捷克式轻机枪也一
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