1939年4月，程明远的缘分到了。经郑默奇，合肥北乡老党员，18团军需主任介绍，在窝子李，陆守宏家，程明远与方毓芬第一次见面，彼此双方都留下较好的印象，打报告给挺进团，挺进团派顾树堂到方毓芬家，合肥北乡三十头了解情况，相当于政审。顾树堂返回挺进团反映情况后，符合二、五、八团条件，由团部报请江北指挥部张云逸副军长亲自批准。那时婚礼简单，就在窝子李，李毓芬小姑姥家办了一桌酒席。去喝酒的有张云逸。刘顺元、喻屏、成钧等。祝世凤装病没出席。挺进团给程明远和方毓芬每人定做了一套新四军军装，在双方称呼同志后，就算婚礼结束。
组织给予程明远宝贵的三天婚假，这对长期投身革命工作的他而言，宛如荒漠中的甘霖。他满心欢喜地带着妻子来到集上，漫步在藕塘街，享受这难得的闲暇时光。街道上熙熙攘攘，人们的欢声笑语交织在一起，可这份热闹在程明远看到张塘刘一处漏坟岗的两座新坟时戛然而止。
坟中死者的腿部露在外面，显得格外凄凉。妻子方毓芬随口说道：“听说这两人是肥西人，被祝政委抓到后就给杀了，杀完还挑了脚腕筋。”她只是无心之语，却如重锤般击中程明远的心。他心头猛地一震，脑海中瞬间闪过无数念头，急忙对妻子说：“三姐，我突然想起件急事，不能陪你了，我得早点回去。”言罢，便匆匆转身往回走。
一路上，程明远的心情沉重如铅。东进前夕的往事如潮水般涌上心头，那时肥西老家的乡亲们满怀信任，亲手将儿子、孙子交到他手中，让他们跟随程明远一同抗击日寇。这些年轻的战士加入了挺进团，然而，由于部队条件太过艰苦，他们在返乡途中被祝世凤派兵抓获，未经周全处置便被当场杀害。程明远想到这些，内心充满痛苦与愧疚，他深知自己肩负着乡亲们的重托，如今却不知该如何向他们交代。
回到挺进团，程明远在会议上就祝世凤追杀逃兵一事提出了严正抗议。他目光如炬，直视祝世凤，质问道：“你在处理逃兵的过程中有审批手续吗？逃兵行刑前有口供吗？部队出现逃兵，作为政委你难道没有责任吗？”祝世凤被问得恼羞成怒，涨红着脸
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