1933年的秋天，秋风萧瑟，寒意渐浓，而在安庆饮马塘监狱内，程明远已被关押近一年之久。家中，年迈的小脚母亲忧心忡忡，对儿子所犯何罪一无所知，甚至连他是死是活都不清楚。老人家心急如焚，想去探望儿子，却身无分文，无奈之下，只好托付家中侄子徐吉田（徐树吾:)去探探风声。
徐吉田是程明远的表哥，年长他8岁。虽说平日里对程明远的聪慧有些嫉妒，但碍于大姑的托付，还是乘车来到了安庆。他没来得及找旅店，便径直奔向饮马塘看守所。在那个黑暗的年代，金钱似乎能打通一切关节，只要有银子，事情就好办。徐吉田被看守吩咐在二道铁门外等候，时间一分一秒地过去，每一刻都充满煎熬。
终于，只见监狱深处缓缓走来一个身影。那人身着褴褛衣衫，手脚戴着镣铐，身形精瘦，走近了，徐吉田才认出，正是他那倔强的表弟程明远。徐吉田心中一阵酸楚，情难自抑，双手紧紧抓住程明远的手，眼泪夺眶而出，像决堤的洪水般从这位大文人的眼眶中狂流下来。此刻，他竟将家乡亲人们交代的话忘得一干二净。
还是程明远先开了口，他努力挤出一丝微笑，安慰道：“回去告诉妈，我的案子不重，很快会回来的。”徐吉田的目光不经意间落在程明远的裤子上，满脸疑惑。程明远见状，无奈地解释道：“这大镣砸上以后，裤子只能开裆才能穿上。”徐吉田看着表弟身上到处是锈迹斑斑的痕迹，心中又是一阵难过，哽咽着说：“你叫我回去怎么跟他们讲啊？自从你吃了官司，进了班房，我们想接你母亲回娘家来住，她不肯啊。她说明凤、明舟在你家吃喝就不错了，不能给我们添麻烦。”
程明远心中一暖，又想到什么，急忙问起焦婆店的小陈（陈良季:)的时候，徐吉田见守卫不注意，赶忙用手做了一个被杀的动作。程明远心头一震，忙问：“何时？”徐吉田低声答道：“今年3月13日。”程明远还想问别的事，这时，看守走上前来，大声催促道：“时间到了，走吧走吧。”
徐吉田赶忙从腰间摸出几块大洋，塞进看守的口袋里。看守转过身去，徐吉田趁机迅速掏出两块大洋，塞在程明远的手中，低声急促地说道：“安徽
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