徐吉标和程明远经常玩在一起，无话不谈。
程明远一心扑在做家具上，那股子钻研的劲头，旁人看了都忍不住夸赞。他追求的是极致的工艺，每一件家具都力求做到里外精致，犹如清水出芙蓉般自然纯粹。就这么着，凭借着精湛的手艺，他很快在合肥一众手艺人里站稳了脚跟。
他在戴夫地，也就是合肥庙后街的一家姓秦的木匠店里揽下了活儿。和老板一番交谈后，便决定在这店里做门活。平日里，他就临时在秦家木匠店起居，白天一门心思地干活，将自己的手艺发挥得淋漓尽致。等到晚上，便是他自由活动的时间。
程明远挣了钱，心里头念着家中父母，总是先拿出一部分去接济他们。而剩下的钱，大多花在了听大鼓书和结交朋友上。在合肥，府学长江路至安庆路有一条南北向的小街，这里是老百姓聚居的热闹生意场。一到晚上，这里就热闹非凡，有不少人在说大鼓书。还有一处叫魏崖大关，从安庆路至淮河路的一个广场，和府学那儿一样，夜幕降临后，生意红火得很，说大鼓的声音一阵接着一阵，仿佛要把整个夜晚都填满。
程明远可是书场的常客，对各类故事痴迷得很。他爱听《三国》里英雄们的智谋交锋，《水浒》中好汉们的义薄云天，《封神榜》内神魔的奇幻争斗，还有《隋唐》的风云变幻。尤其是瓦岗寨的故事，更是让他如痴如醉，百听不厌。每次往书场那一坐，就仿佛穿越到了那个金戈铁马、英雄辈出的时代，随着故事的起伏而心潮澎湃。在听书的过程中，他不仅收获了快乐，还从那些精彩的故事里汲取了不少为人处世的道理，这些都渐渐融入他的生活，让他的日子过得愈发充实而有滋味。
程明远在成为一名专注于家具制作的木匠之前，人生之路可谓充满了坎坷与艰辛，他做过各种各样的营生，每一段经历都成为了他人生中宝贵的财富。
早年，程明远曾帮方家放过牛。每天，天还未亮，他便牵着牛儿，踏着晨露走向那片广袤的草地。在放牛的日子里，他与牛为伴，熟悉了每一片草地的模样，也学会了辨别牛儿不同叫声所代表的需求。放牛的时光虽然平淡，但他也从中体会到了大自然的宁静与生命的质朴。
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