穷，可都是有骨气的人。咱们能帮就帮一把，日后说不定会有大出息。”她深知，人生境遇变幻无常，不能因一时的贫困就轻视他人。
尤其是对程明远，吕氏疼爱有加。程明远那机灵劲儿和倔强的性格，让吕氏打从心底里喜欢。她看着程明远，仿佛看到了家族未来的希望。平日里，吕氏总是对程明远格外关照，有什么好吃的、好玩的，总会先想着他。她还时常教导程明远要好好学习，将来做个有出息的人。在吕氏的悉心照料下，程明远原本因生活困苦而略显黯淡的眼神，逐渐重新焕发出光彩。他感受到了外祖母的关爱，心中暗暗发誓，一定要努力，不辜负外祖母的期望。在这个温暖的大家庭里，程明远一家在困境中寻得了一丝慰藉，开始了一段新的生活。
在那个风云变幻的时代，程明远和徐吉标因家族的纽带，成了亲密的表兄弟。徐家大房的徐志杰育有两男一女，长子徐吉田（徐树吾:)，次子徐吉文，还有女儿徐吉华。这徐吉田和徐吉文，皆是程明远的表哥，而表妹徐吉华，后来嫁给了肥西早期的党员周卫绍。
徐家二房的徐志友，同样在当地颇有名望，他也是肥西早期的党员。徐志友生有六子，可惜夭折了两个。在这个尚未分家的大家庭里，孩子们依序排行，徐吉田被唤作老大，徐吉文为老二，接着是老三吉才、老五吉奎、老六吉祥，还有老八吉勋。
徐家极为重视教育，专门请了一位老先生来家中私塾授课。这位老先生治学严谨，管教甚严，只要徐家的小孩到了合适的岁数，都得在私塾念书。朗朗书声，从私塾的窗口飘出，在徐家的庭院里回荡。
天长日久，程明远虽未正式入塾，却常被那抑扬顿挫的读书声吸引。他常常悄无声息地站在窗外，透过窗户纸的缝隙，目不转睛地看着老先生授课，竖着耳朵聆听那些深奥又有趣的知识。先生讲解《论语》时，那“学而时习之，不亦说乎”的教诲，像一颗种子，在程明远心中种下了求知的渴望。
夏日，闷热的空气里，程明远额头挂满汗珠，却浑然不觉，沉浸在知识的海洋；冬日，凛冽的寒风如刀割脸，他依然跺着冻僵的双脚，坚持聆听。有时，徐吉标发现了他，会偷偷从私塾
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