远的部队初到白龙厂地区，一切都得铺草开荒从头来。炊事班的战士们身强力壮，都换到连队里，剩下的就是办残疾的瞎子推磨一条腿，烧锅哑巴敲水帘子，喂猪种菜等等。但凡加入陈明远的部队，没有闲着的。在那个战火纷飞的年代，新四军的每一次行动与决策都紧密关联着抗战的大局。程明远所带领的部队，在战斗与生活中，处处彰显着独特的精神风貌。
当程明远的岳母方郑氏第一次见到女婿的部队时，心中不禁产生了别样的看法。她对女儿方毓芬说：“三姐啊，你看老中央（国民党）的军队，且不说打仗，单说人都比新四军周正些。”方毓芬听闻，满心委屈，实在忍不住，便向丈夫程明远询问：“程呐，你们新四军怎么搞的，什么人都要。”程明远耐心解释道：“都要漂亮的，哪有那么多周正的。我们这是打仗，战胜敌人是主要的。俊丑是赏景时看的，别看有些战士身有残疾，但他们承担的任务并不比其他战士轻松。”
部队的生活虽然艰苦，但却有着自己的秩序与温暖。每到一处，炊事班的战士们便忙得汗流浃背。因为新四军官兵一致，相对来说饭还好烧，一日三餐，两稀一干，搭配一个熟菜和一个小菜。与当地老百姓相比，部队的生活虽苦，却也算有保障。许多老百姓家里甚至连晚饭都吃不上，更别说见到荤腥。按照标准，每个战士每天限制一钱油、一钱盐。俗话说“多吃四两盐，跑路在人前”，程明远考虑到战士们在前方打仗异常辛苦，虽不能提供丰富的美食，但一定要保证盐油分配均匀，起码让战士们吃饱肚子。
正当程明远准备吃饭时，警卫员程明来把饭打来。程明远拿起筷子刚扒了两口，就有人前来报告：“首长，有人求见。”“什么人？”程明远打开信一看，原来是郑抱真。郑抱真听说程明远调到巢北地区，特意派人来联络。程明远立刻放下筷子，热情地接待了郑抱真的特使。
此后，通过郑抱真的关系，程明远在白龙厂西北褚老圩子会见了国民党团长蔡道和。蔡道和看不惯当时的世道，有意投奔共★★。程明远却告诉他：“暂不要急着过来，先利用你合法的身份，帮共做事。”蔡道和在国民党军队中干了多年，为人正
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