个小时后，警卫员范纯打来饭菜。虽只是一碗干饭，连菜都没有，但对于饿了一整天的战士们来说，那饭香闻着都令人垂涎。龚增福饲养员趁着空隙，将程明远的黑骡子拉到草地上吃草，自己则抽空卷了一支劣质烟丝，“啪啪”地抽起来，试图缓解一下紧绷的神经。
然而，宁静并未持续太久。忽然，侦察排长张业营满头大汗地跑到程明远面前，一个立正，敬了个礼，声音沉痛地报告：“程政委，张副司令在盛盛家湾牺牲了！”程明远听闻，手中的碗筷瞬间放下，急切问道：“人呢？”张业营答道：“我们趁敌人不在，将牺牲的5位同志背回来了，就在门外。”
程明远赶忙走出屋外，眼前的景象让他心痛不已。张学文及两名警卫员、一名号长、一名马夫，全身布满机枪眼，身中数弹，已然血尽人亡。在场的全体指战员神情肃穆，纷纷脱帽致哀。
程明远强忍着悲痛，叫来政治部副主任杜大公，说道：“给这5位同志处理好善后，务必仔细，并且写一份书面报告给皖鄂赣边区党委。”其实，这本该是巢湖支队政治部主任高立忠负责的事务。但此时，新四军军部一直忧心忡忡。他们所处的位置孤立，时刻面临着被敌人突然袭击、一口吃掉的巨大危险。延安总部也曾郑重提醒军部，要吸取皖南事变的惨痛教训，指名要求七师向二师靠拢，绝不能重蹈覆辙，重点开辟巢湖以北地区。
恰在此时，岳严（严佑民:)已正式调到七师锄奸部工作。而开辟朝北地区这一重要任务，七师经慎重考虑，决定从巢湖支队调政治部主任高立忠，让他带领40多条枪前往朝北，建立新四军游击根据地，从而打通二师与七师之间的联络。
在这片饱经战火的土地上，巢湖支队刚刚经历了战友牺牲的悲痛，又面临着新的战略调整。高立忠肩负着打通联络、开辟根据地的重任，他将如何在艰难的环境中完成使命？而程明远和巢湖支队又将如何在失去重要领导、面临复杂局势的情况下，继续坚守并发展抗日力量？一切都充满了未知与挑战，等待着他们在血与火的洗礼中去勇敢探索和顽强抗争。
在皖南的抗日斗争形势愈发复杂之际，新四军的战略布局调整迫在眉睫。听取高立忠
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