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刘季见张良、韩广等人跃跃欲试的样子，相信他们可能已经有了好办法，就同意了。
从颍阳到阳翟不过七八十里，沿颍水而上就能到达。但张良他们没有溯颍水而上，而是借着夜暗的掩护，踏上旁边的山地。
走了一夜，张良他们在山间林中潜伏下来，山下就是阳翟。由于天已放亮，张良他们决定，就在林中休息，待夜间再发起进攻。
然而，意外发生了。进山砍柴的邑民意外发现山中竟然隐藏着一支军队，他们报告了城中。阳翟城内警声大起，城门关闭。邑民们只看见了山里有军队，并不知道人数，报告说满山林中都是人。颍川守大惊，立即派人前往颍阳通报颍川尉，让他立即带兵回来，防守阳翟。
刘季的兵力只有一万来人，无力将颍阳四面包围，主要力量集中于颍阳城北，城南只有少量的警戒部队。阳翟的军使绕开刘季的军营，从南城缒进城去，向颍川尉报告说，阳翟城下已经出现了大批军队，正准备攻城。
阳翟出现敌军的消息震撼了颍川尉，他怀疑刘季是以进攻颍阳为诱饵，真正的目的是进攻阳翟。颍阳只是一座县城，万一丢了，只要再夺回来就不算事。但阳翟是郡城，如果失去，整个郡县官员都要承担责任。
郡尉立即召集城内的主要官员开会，商议回援阳翟之事。据军使说，城南兵力空虚，颍川尉决定连夜从城南出兵，撤回阳翟。除了带走所有郡兵外，还将颍阳县的五百县兵也一并带走。颍阳县的守御就完全交给邑民承担。颍阳县官员虽然不甘，但力争无果，却也无可奈何。