项梁被杀后，可能打算独立单干，但迫于形势，不得不退回来。这支部队经过月余的发育，现在已经了有四千人，刘季将这支军队编入自己的军队中。有学者认为刚武侯就是后来汉朝的大将军柴武。还有魏国的将军皇欣、申徒武蒲所率领的军队。在魏咎被杀后，弟弟魏豹逃到楚国。这时项梁也已经阵亡，楚怀王给了魏豹几千人，让td他重新开始攻略魏国。皇欣、武蒲的军队可能就是楚怀王派给魏豹的军队。不过，后来魏豹率领这支军队加入了项籍，没有与刘季共同作战。
得到加强的刘季，与皇欣、武蒲联军，再次攻打昌邑，但还是没能打下来。刘季下决心不要后方，孤军深入敌后作战。部队西进到高阳时，有一个老监门郦食其来见他，向他报告说，秦人的积粮之地陈留兵力薄弱。这一军情通报来的十分及时。刘季立即挥军攻下了陈留，得到了秦军的大批辎重粮草。
郦食其与刘季相见的场景极富戏剧性。首先，郦食其对周围的人道：“诸将过此者多，吾视沛公大人长者。”表示相信刘季的人品。
他去求见刘季，刘季也不迎接，直接召他进帐，自己坐在一个小凳子上，让两个女人给他洗脚。态度十分傲慢。郦食其见刘季无礼，他也十分无礼，只作了个揖，道：“足下必欲诛无道秦，不宜踞见长者。”
郦食其的这话也十分无礼。但无礼遇见无礼，刘季不仅没有生气，反而马上站起来，脚也不洗了，裹了裹衣服，就向郦食其赔礼。两人就这么对上眼了。