燕国是战国七雄中受封历史最为悠久的一个，它是武王伐纣胜利后，封的第一批诸侯中的一员，首封是召公奭的长子。其他六国中，楚国并非周的封国，齐国已经改了姓，秦、韩、赵、魏都是周室东迁后才封的异姓诸侯。能与燕国的资历相比的，只有鲁国，连卫国都得叫燕国一声“哥”：卫国的第一代封君是召公的小弟弟，封建时间是在“三监之乱”被平定后。
燕其实应该写作“郾”，位于太行山下群水环绕的一处平原上。这里应该是燕侯就封时于平地建立起来的城池，是太行山麓南北交通大道的起点。
郾（燕）城以北，也就是今天燕国所在的区域，当时完全是东夷人的天下，而东夷人就是商人起源的部族，夷人与商人之间有着千丝万缕的联系。为了保卫中原地区，召公奭的家族被封到这里，以一家之力，承担起抵御和同化夷人的任务。与燕侯同时就封的，还有黄帝（一说帝尧）的后裔，被封在蓟。
无论是燕还是蓟，在夷人的汪洋大海中，只是两座小小的孤岛。除了开始几年燕侯还能到周都进贡，几百年间，周王和中原诸侯都得不到燕侯的任何音讯，大家都以为燕侯已经成为烈士了。但其实燕侯一直在奋战，虽然惨烈，但也不屈不挠。再后来，戎人大举东进，大批部落进入了夷人的居住地。戎人来势汹汹，燕侯被迫放弃郾城，南迁百余里到易水河畔（随便就叫了个“临易”的名字）；那个蓟侯（姑且这么称呼吧）则不知所终。
燕侯迁都临易后，与当时声威正盛的齐桓公取得了联系，这时大家才知道燕国的宗庙、社稷还在，燕侯的血脉还在延续。
有了齐桓公的协助，中原诸侯一起发兵，协助燕国扫平了山戎的势力，从易水河边一直打到收复蓟城为止。残破的蓟城经过整修，燕侯（很可以是燕襄公）将都城再次大幅北迁到蓟城。
南起易水，北到蓟城，这就是燕国的核心地带，也就是后来广阳郡的范围。燕昭王时，燕国又在易水岸边、太行山麓另建了一个都城燕下都。这一次，燕国刚刚经历了“子之之乱”，蓟城被齐国攻破，无数珍宝被劫。燕昭王虽然没有迁都，而是继续将残破的蓟城作为国都，但却在南边另修了一个都城，建立了“黄
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