豫起来。
林向明循声望去，无奈人太多，看不清是谁。
他抬手提高音量：“乡亲们，我理解你们心中的悲愤，那些贪官的所作所为的确罄竹难书。不过陛下已将东昌知府革职查办，抄家灭族，贪污的赈灾粮款也会发还给大家。贪官污吏的行为，并非陛下的本意。”
一位头发花白的老者颤颤巍巍地站起身，身后跟着不少男女，看他身后众人的模样，应是某村族长。
老者眼中也带着质疑
“大人，我虽信您，却口说无凭。我们百姓被哄骗太多次，实在是怕了。”
林向明上前，搀扶住老者，语气诚恳道。
“老人家，我都知晓。有些人人面兽心，难以一眼看穿，让你们受苦了。不过我林向明在此保证，此次绝不会再如往日那般。”
见众人仍有疑虑，林向明环顾自身，没有贵重物品，索性摘下官帽，恭敬地交到老者手中。
“我姓林，是天朝第十五届的二进进士，如今任御史院御史，名叫林向明。这是我的官帽，我愿意用我的官帽做保，只希望各位能够信我。”
这……
这怎么成……
老者捧着官帽，双手颤抖，浑浊的眼中满是复杂之色。
四周百姓见状，心中震撼。
此刻他们怎会不明白，眼前这位态度诚恳的青年，与往日官员大不相同。
老者摇了摇头。
“大人，这可使不得。”
林向明轻轻按住老者的手。
“老人家，您且收着，我就是想让大家知晓我的决心。我定会为大家讨回公道，陛下从未放弃过你们。欺负你们、贪污你们财物、霸占你们田地的人，定会得到应有的惩罚。之后派来的官员，也定是经过精挑细选的。若日后你们再受欺负，尽管来京城找我，我林向明用项上人头做保，朗朗乾坤，定会还你们公道的。”
这时，人群中又有个年轻后生高声喊道。
“什么公道，都是骗人的，兄弟们别信他，都是那狗皇帝弄的幌子。”
林向明心中一紧，却未理会，只是看向老者，又看了看身后众人，朗声道：“若是今日承诺之事没有后续，我便是拼了这官职和性命，也会护大家周全。”
此刻，林向明身着官服，站在人群之中，看着百姓面黄肌瘦、衣衫破烂，脸上满是坚定。
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