“此番南下，臣想请旨，巡视江南各地，看看各地的新政推行情况，巡查各地是否还有蓄奴、瞒报土地、偷税漏税等不法事。”
“若有，则即时处置，若无，则也可安百姓之心。”
朱由检闻言，有些意外地看了周延儒一眼。
他没想到，周延儒刚到南京，就提出要巡视地方。
沉吟片刻，朱由检道：“周卿，你这心思倒是细致。”
“也罢，既然你有此心，正好你又是右都御史，巡视地方也算是名正言顺，朕便准了。”
周延儒大喜，跪地叩首：“臣谢陛下隆恩！”
朱由检又看向牛金星：“牛金星，那你就留在南京吧。”
“正好，户部关于崇祯十四年的财政奏本，以及明年的预算也都报过来了，你先看看。”
牛金星忙起身道：“臣遵旨。”
“不过，这眼瞅着就要过年了，一切都等过了年再说吧。”
“忙活了整整一年，该歇的也得歇歇不是？”
“臣等谢陛下。”
……
出了乾清宫，周延儒和牛金星并肩而行。
牛金星低声道：“周副宪，您方才请旨巡视地方，可是有什么深意？”
周延儒看了他一眼，缓缓道：“深意谈不上，只是有些放心不下。”
牛金星道：“副宪是担心……”
周延儒叹了口气，用只有两人能听到的声音道：“当年老夫在江南清理历年拖欠的赋税，有些地方不是那么妥帖，如今陛下就在南京……”
后面的话周延儒没说，但牛金星却是听明白了。
定是当初清理赋税的时候，这位副宪大人留下了些首尾，皇帝在京城的时候，消息传不到宫里，那也倒罢了。
但现在皇帝就在南京，万一被人送达天听，那可是要吃挂落的。
心里明了，但嘴上自然不能这么说，牛金星点点头：“副宪还真是谨慎。”
“下官在河南时，也曾见过不少地方官欺上瞒下，把朝廷的好政策办成了害民的恶政。”
“此番副宪代天巡视，也正好可以查漏补缺。”
周延儒笑了笑道：“走吧，咱们先去驿馆安顿下来，好好歇息几日，等过了正旦，便要忙起来了。”
……
腊月二十四，南京城里的年味更浓了。
大街小巷，家家户户都在打扫房屋，张贴春联，悬挂灯笼。
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