微僵硬。这不是普通敬酒，而是李堂主在众人面前为他们关系定调，是近乎公开的“和解”要求，也是将个人恩怨置于大局之下的明确信号。
路北方率先端起酒杯，动作平稳，眼神清明，看向李堂主，也转向闻跃新。
闻跃新略一迟疑，终究缓缓举杯，脸上重新挂起那无懈可击的公务式笑容。
三只酒杯在空中轻轻相碰，发出清脆却略显单薄的一声“叮”。
三人同时仰头，一饮而尽。
酒液辛辣，划过喉咙，带起一阵灼热。放下酒杯时，路北方看到闻跃新的喉结滚动了一下，不知是酒意，还是咽下了别的什么。
“好！”李堂主抚掌一笑，仿佛解决了一件大事，“这就对了。大家都是一个战壕的同志，有什么问题都要坐下来谈，有什么困难也要携手解决。明白吧？”
面对领导灼灼目光，两人齐声应道：“明白，堂主！”
声音响亮，透着坚定与诚恳——哪怕此时，两人心中仍是各有千秋。
……
这次宴请之后，路北方的内部通报如期下发，河东省也自此不再发声。
表面看来，双方偃旗息鼓；然而背地里，两省之间，更为复杂且激烈的竞争，才刚悄然拉开帷幕。
当然，路北方也没料到，就这事儿，为以后两人在更高平台的权力交锋，埋下了隐患。