桐川县。
桐川县地处百峒山脉北麓，往北，是地势渐趋平缓的岭原地界，往东，则与较为富庶的青山县接壤，与同属百峒三县的伏龙、丰山二县相比，桐川倚仗着这几分地理上的便利与缓冲，确是要安全、安宁许多。
此地山多田少，层峦叠嶂间，除了生命力顽强的树木荆棘，便是难以垦殖的坡地。
即便王家在此经营数年，不乏有族中修士以自身灵力年复一年的滋养土地，耗费了不知多少心血，至今也不过是在山谷间那条名为桐溪的河畔，堪堪开垦出二百亩勉强能称为良田的土地。
只是这点产出，对于需要供养的县城人口以及王家居于此地的势力而言，实在是杯水车薪。
温饱之需，尚且能依靠与东面青山县的贸易往来勉强接济，但教化二字，却远比开荒垦田更为艰难。
百峒山民世代居住于此，习性彪悍，崇信山鬼精怪，对山外来的礼法规矩有着天生的抵触。
若不是现任主事人王御晟多年来屡屡放低身段，不以强势压人，反而时常深入山寨，与山越百姓饮酒共猎，耐心调和吴越之间的习俗冲突，桐川县绝非如今这般太平。
如今，县内山越与自吴地迁来的汉人人口大致相当，街市之上，虽服饰语言仍有差异，但彼此交易往来，倒也勉强算得上相安无事。
山中零星的冲突虽未完全绝迹，但在王御晟恩威并施的调和下，总算是维持住了一种脆弱的平衡，愈发呈现出一派在百峒地区难得一见的、近乎和谐安宁的光景。
此时，夕阳西下，余晖将天际染成一片温暖的橘红。
位于桐川县僻静一隅、半山腰上的这座庭院，更是被笼罩在一片静谧之中。
庭院不大，却颇为雅致，白墙黛瓦，与周围的苍松翠竹相映成趣。
院中一棵老松枝干虬劲，投下斑驳摇曳的树影，山风穿过松林，带来阵阵清冽的松香，沁人心脾。
松下的石桌旁，王御晟正捧着一卷法诀看得入迷，冷峻的侧脸在暮色中显得格外专注，甚至连妻子走近都未曾立刻察觉。
陈兰汀身着淡雅襦裙，自侍立一旁的侍女手中轻轻接过一盏刚沏好的清茶，对侍女微微颔首，示意其退下。
她莲步轻移，裙裾微动，悄无声息地踱至王御晟身旁，柔声唤道：
“晟郎，天色渐晚，可要歇息片
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