金玉妍来到长春宫，那株本该在春日里开得如火如荼的绛桃，如今枝桠零落，残花败叶挂在枝头，无人打理，也无人有心打理。
它静静地立在庭院一角，像在预示着这座宫殿的主人，即将走向末路。
素练守在殿门口，远远看见金玉妍的身影，连忙迎上来，匆匆行了一礼：“贵妃娘娘，皇后娘娘她……”
金玉妍抬手止住她的话，没保重什么，但是莫名的让人安心：“本宫知道什么事。放心，本宫进去和皇后娘娘聊一聊。”
素练眼眶微红，点了点头，侧身让开。
金玉妍走进内殿，一股浓重的药味扑面而来，混着久病之人特有的、衰朽的气息。
那气味不好闻，像是有什么东西正在缓慢地腐烂。
金玉妍脚步未停，径直走了进去。
皇后就躺在床上。
靠在几个大引枕上，脸上几乎没什么血色，是一种灰败的、失去生机的白。
颧骨高高突起，嘴唇干裂起皮，整个人像是被抽干了水分的枯木。
看见金玉妍进来，她勉强扯了扯嘴角，声音虚弱得像是从很远的地方飘来：
“玉妍来了……不用多礼，坐……本宫想和你说说……”
她说话费劲，一句话要喘好几口气。金玉妍走到床边，在床沿上坐下，握住她枯瘦的手，轻轻拍了拍。
“皇后娘娘是想问和敬公主的亲事吧。”
皇后微微一怔，随即点了点头，眼眶有些发红。
她张了张嘴，想说什么，却被金玉妍伸手止住。
然后金玉妍反问她：“皇后娘娘想没想过和敬公主以后若在京城嫁人最好的归宿是什么样的吗？”
皇后愣了一下。
金玉妍继续道：“最好不过夫婿是个承了祖辈的爵位、却无实权的闲散宗室。再不然，就是位极人臣的勋贵子弟——可那也只是皇家的奴才。
公主嫁过去，尊贵是尊贵，可那尊贵是皇上给的，是公主身份给的，不是她自己挣的，也就是说于皇上那里是无用的。”
她顿了顿，看着皇后的眼睛：“她以后的孩子，若父亲是宗室，便要一代代削爵，几代之后便是白身。若父亲是勋贵，便要靠着自己在朝堂上拼杀，才能争出一条路来。
和敬公主是嫡公主，是您和皇上的嫡女，臣妾说的这些还是她嫁在京城最好的结果，您觉得这里的差距大吗？”
皇后怔怔地看着
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