后那边恐怕会从中作梗。咱们刚入宫不久，皇后不就阻了您晋封贵妃之路吗？如今您协理六宫，权势更盛，皇后那边……怕是更容不下了。她身后毕竟还有太后娘娘看着，皇上即便一心向着您，有时也不得不顾及中宫颜面和太后之意。此事，恐怕有的磨呢。”
这番话如同当头浇下的一盆冷水，华妃的脸色瞬间沉了下来。她想起皇后的手段，知道曹琴默所言非虚。
静默片刻，她有些不甘心地问：“那你觉得，本宫该如何做，才能增加胜算？”她眼中闪过一丝倚仗，“要不，本宫再给哥哥去封信，让他上一封正式的折子……”
曹琴默听得心头一噎，险些维持不住脸上的恭敬。让前朝大将上折子为后宫嫔妃请封？你们是懂得取死之道的。
她忙道：“娘娘，此法虽直接，但西北路途遥远，书信往来未免耽搁时日。臣妾以为，咱们或可从别处着手，让皇后……不得不退一步。”
华妃见她似有成算，追问道：“哦？你细说说看。”
曹琴默闻言，唇角掠过一丝极淡的笑意，随即敛去，换上更为柔顺恳切的神情。
她微微凑近华妃，声音放得更轻，如同耳语：“娘娘容禀，先前您不是曾对四阿哥……略表过关切之意么？”
华妃眉头立刻蹙起，嫌恶之色毫不掩饰：“弘历？哼，那个没骨气的东西！如今恨不得贴在皇后裙边上，对着乌拉那拉家那个小丫头也伏低做小，本宫瞧着都嫌碍眼！”
“娘娘说的是，”曹琴默先附和了一句，随即话锋一转，“正因如此，才更显其可用之处。娘娘细想，四阿哥如今既已向皇后一脉示好，皇后岂能容旁人再染指？尤其……是娘娘您。”
她刻意停顿，让华妃消化这话中的意味，才继续道：“臣妾的意思，并非真要您屈尊降贵去抚养他。只需稍作姿态，让皇后知晓您有此意向，哪怕只是风吹草动，以皇后娘娘的性子，必定会千方百计阻挠。她若在此事上驳了您的面子，之后晋封的事想来阻力就小会小了些，皇上为了补偿您也会助力您的晋封的。”
华妃眼中闪过一丝了然的光芒，先前的不快被算计的精光取代，“你的意思是……虚晃一枪，让皇后做出取舍？”
“娘娘圣明，”曹琴默垂下眼睫，掩去眸底深处的算计
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