寅时三刻，养心殿的烛火还亮着。
弘历捧着奏折站在殿外，听着里头传来撕心裂肺的咳嗽声，唇角几不可察地弯了弯。他今日特意熏了安神的沉水香，连袖口都熏得暖融融的——皇阿玛最近最受不得寒气。
“宝郡王到了？”高毋庸掀开帘子，眼底带着疲惫的血丝，“皇上刚服了药，您……”
“本王带了个方士来。”弘历侧身露出身后着道袍的老者，“龙虎山张天师的嫡传弟子，最擅调理虚症。”
殿内忽然传来茶盏碎裂的声响，紧接着是胤禛沙哑的嗓音：“老四进来。”
丹炉摆在养心殿西暖阁，青铜兽首吐着袅袅青烟。
“此丹以朱砂为君，佐以南海珍珠粉……”老道捧着锦盒滔滔不绝。
胤禛靠在榻上，蜡黄的脸上泛起病态的潮红。他望着丹丸上那层金箔，忽然问道：“弘历试过了？”
“儿臣自是连服七日。”弘历挽起袖口露出手腕，“太医院昨日请脉，说儿臣气血比先前还旺。”他腕间确实透着血色，但那是他用药逼出来的。
当夜，第一颗金丹入了龙腹。
自之后胤禛感觉丹药确实神奇，总能提起他的心神，所以很多外地来的印匣，本该是皇帝亲启的火漆，逐渐程到了弘历的案头。
养心殿的鎏金香炉里，朱砂混着麝香的味道终日不散。
胤禛斜倚在明黄软枕上，指尖捻着新炼的"九转还魂丹"。丹丸表面的金箔映着他凹陷的眼窝，竟显出几分诡异的血色。
“皇上，该进丹了。”高毋庸捧着温热的黄酒跪在榻前。
胤禛仰头吞下丹丸，喉结滚动间，忽见弘历捧着奏折站在珠帘外。晨光透过帘子，将青年颀长的身影投在丹炉上，竟与炉身雕刻的蟠龙纹重叠在一起。
“甘肃的折子……”胤禛揉了揉太阳穴，“你看着办吧。”
宝郡王府的书房彻夜通明。
弘历执起朱笔，在甘肃布政使的调任奏请上画了个圈，又蘸着朱砂在旁边批了“准”字。
“王爷，张天师求见。”王钦在门外低声道。
老道士进来时带着一身丹砂味：“皇上今日又服了三颗金丹。”他从袖中取出个锦囊，“这是新炼的‘五石散’，服后精神焕发，只是……”
“只是什么？”
“久服伤元。
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